MotoGP-säsongen 2022 gick inte riktigt som KTM förväntade sig. Två GP-segrar på resultatlistan, erhållna med “kungen av det våta” Miguel Oliveira, och tre andra pallplatser, kom dock med den bekräftade Brad Binder. Men den sistnämnda slutade på 6:e plats i världsmästerskapen, medan portugiserna fullbordade topp tio. Det beror på att ingen av dem lyckades hålla sig konsekvent högt upp i loppet. Vad saknades? Ett svar kommer från Pit Beirer, som än en gång underströk frågan om förlusten av koncessioner. Uttalanden som också blir en sorts varning för Aprilia, som 2023 kommer att uppleva sin första säsong utan detta gynnsamma tillstånd.
Utvecklande KTM
Med tanke på de utmärkta resultat som uppnåddes 2020, hade KTM anpassat sig till Ducati, Yamaha, Honda och den avlidne Suzuki och förlorat sin “gynnsamma position” i MotoGP. Med andra ord, färre motorer för säsongen (7 istället för 9), inte längre fri utveckling, max 3 wild cards möjliga med ens egen testare (de var dubbla med eftergifter), reducerade tester och nu endast möjligt med testaren. Inte bara 2021, utan också 2022 för det österrikiska varumärket visar hur detta steg inte har varit smärtfritt, ett faktum som också lyfts fram av KTM Motorsports-direktören. “Förlusten av eftergifter är underskattad” sa faktiskt Beier på teampresentationsdagen. “De officiella ryttarna tävlar inte längre i privata tester, utan provar de nya produkterna endast under GP, därför på fredagsmorgonen. Tidigare år tog vi med oss något som sex/sju chassi under säsongen, men 2022 tog vi bara med ett nytt till Valencia, efter många tester med Dani och testteamet.” Detaljer som belyser en oundviklig metodbyte i den nya situationen, med återverkningar dock även på säsongen 2022.
Värdefullt jokertecken
Men det som har sagts förklarar också varför en testrykare i loppet blir ännu viktigare för KTM. Dani Pedrosa kommer att tävla i nästa spanska GP, en återgång till racing efter hans enda wild card i Steiermarks GP 2021. Pit Beirer, förutom att han berömde stort både honom och Mika Kallio för deras engagemang i MotoGP-projektet, dolde inte sitt tillfredsställelse för hans spanska testares ja. “Han har en stark personlighet och du kan inte tvinga honom, så vi är väldigt glada” förklarade han verkligen. “Med tanke på däckgränserna i testerna, den begränsade tiden som finns tillgänglig på banan och asfalten med lite gummi, det perfekta testet och definitivt en tävlingshelg. Så att ha Dani och testteamet i aktion med de andra åkarna för att samla in ytterligare data för utveckling gör mig glad.” Men inte bara. “Jag tittar också mellan raderna: han skulle inte göra ett wild card om cykeln inte var konkurrenskraftig, så… jag hoppas att det är ett gott tecken!” Förutom att upprepa säsongsmålen: “2022 ville vi ständigt kämpa om pallen. Vi började bra, vi blev starka igen i slutet av året, men vi kunde inte göra tillräckligt däremellan.”
Aprilia kommer KTM?
Pit Beirers ord är indirekt riktade till varumärket från Noale, som just avslutat en historisk säsong i MotoGP. Den första vinsten, den första pole positionen, många fler pallplatser, en förare i topp 3 under en stor del av mästerskapet. Men resultat som ledde till förlusten av de tidigare nämnda eftergifterna för den nya världssäsongen. Inte längre obegränsad utveckling och testning, minskade motorer, kort sagt, till och med Aprilia är i linje med de andra MotoGP-tillverkarna. Det var målet för det venetianska varumärket, men är vi säkra på att det inte kommer att få några återverkningar? Som nämnts upplevde KTM en period av “anpassning” efter förlusten av koncessioner. Aprilia kommer att öka antalet RS-GP på banan med det nya RNF-satellitteamet, förvisso en extra hjälp, men det återstår att se om det kommer att räcka för att bibehålla den uppnådda nivån eller om det blir svårigheter, som hände med KTM.
Foto: Philip Platzer/KTM Images