La saison MotoGP 2022 ne s’est pas déroulée exactement comme prévu par KTM. Pourtant, deux victoires en GP au compteur, obtenues avec “le roi du mouillé” Miguel Oliveira, et trois autres podiums, sont arrivés avec le confirmé Brad Binder. Mais ce dernier a terminé en 6e position du championnat du monde, tandis que le Portugais a complété le top dix. C’est parce qu’aucun d’eux n’a réussi à rester constamment haut dans la course. Ce qui manquait? Une réponse vient de Pit Beirer, qui a de nouveau souligné la question de la perte de concessions. Des déclarations qui deviennent aussi une sorte d’avertissement pour Aprilia, qui connaîtra en 2023 sa première saison sans cette condition favorable.
KTM en évolution
Compte tenu des excellents résultats obtenus en 2020, KTM s’était aligné sur Ducati, Yamaha, Honda et le défunt Suzuki, perdant sa “position favorable” en MotoGP. Autrement dit, moins de moteurs pour la saison (7 au lieu de 9), plus de développement libre, un maximum de 3 jokers possibles avec son propre testeur (ils étaient le double avec des concessions), des tests réduits et désormais uniquement possibles avec le testeur. Non seulement 2021, mais aussi 2022 pour la marque autrichienne montre à quel point cette étape n’a pas été sans douleur, un fait également souligné par le directeur de KTM Motorsports. “La perte de concessions est sous-estimée” en fait, a déclaré Beirer le jour de la présentation de l’équipe. « Les pilotes officiels ne participent plus à des essais privés, mais testent les nouveautés uniquement lors des GP, donc le vendredi matin. Les années précédentes, nous avions apporté quelque chose comme six/sept châssis pendant la saison, mais en 2022, nous n’en avons apporté qu’un nouveau à Valence, après de nombreux tests avec Dani et l’équipe de test.” Des détails qui mettent en lumière un inévitable changement de méthode dans la nouvelle donne, avec toutefois des répercussions également sur la saison 2022.
Wild card précieux
Mais ce qui a été dit explique également pourquoi un pilote d’essai en course devient encore plus important pour KTM. Dani Pedrosa participera au prochain GP d’Espagne, un retour à la course après sa seule wild card dans le GP de Styrie 2021. Pit Beirer, en plus de le féliciter largement lui et Mika Kallio pour leur engagement dans le projet MotoGP, n’a pas caché son satisfaction pour le oui de son testeur espagnol. “Il a une forte personnalité et on ne peut pas le forcer, donc nous sommes très heureux” il a en effet déclaré. “Compte tenu des limites de pneus dans les tests, du temps limité disponible sur la piste et de l’asphalte avec peu de caoutchouc, le test parfait et certainement un week-end de course. Donc, avoir Dani et l’équipe de test en action avec les autres pilotes pour collecter des données supplémentaires pour le développement me rend ravi. Mais pas seulement. “Je regarde aussi entre les lignes : il ne ferait pas de wild card si la moto n’était pas compétitive, alors… j’espère que c’est bon signe !” En plus de rappeler les objectifs saisonniers : « En 2022, nous voulions constamment nous battre pour le podium. Nous avons bien commencé, nous sommes redevenus forts à la fin de l’année, mais nous n’avons pas pu en faire assez entre les deux.
Aprilia vient KTM?
Les propos de Pit Beirer s’adressent indirectement à la marque de Noale, qui vient de clôturer une saison historique en MotoGP. La première victoire, la première pole position, encore de nombreux podiums, un pilote dans le top 3 pendant une bonne partie du championnat. Cependant, des résultats qui ont conduit à la perte des concessions susmentionnées pour la nouvelle saison mondiale. Fini le développement et les essais illimités, les motorisations réduites, bref, même Aprilia est dans la lignée des autres constructeurs MotoGP. C’était l’objectif de la marque vénitienne, mais est-on sûr qu’il n’y aura pas de répercussions ? Comme mentionné, KTM a connu une période “d’ajustement” après la perte des concessions. Aprilia augmentera les RS-GP en piste avec la nouvelle équipe satellite RNF, certes une aide supplémentaire, mais reste à savoir si cela suffira à maintenir le niveau atteint ou s’il y aura des difficultés, comme cela est arrivé à KTM.
Photo : Philip Platzer/KTM Images
