Drieënveertig jaar oud en het enthousiasme van een kind. Diego Tocca won de Dunlop Cup 600 in de Italian Cup in 2022 en dit jaar zal hij deelnemen aan de National Trophy 600. Diego Tocca, geboren in Rome in 1980, was de 125 GP Europees kampioen in zijn gouden jaren, maar hij slaagde er niet in om de Wereld Kampioenschap. Zijn carrière was echter vol voldoening.
“Ik ben begonnen met minibikes – vertelt Diego Tocca aan Corsedimoto – in 1997 maakte ik mijn debuut in de 125 en won meteen de Europese titel. Toen ik jong was, racete ik met Team Italia Aprilia, daarna met Polini Honda, ik reed samen met vele rijders die toen het MotoGP-wereldkampioenschap haalden en ik stond op het punt om daar ook te komen.”.
Wat er is gebeurd?
“Niet in 1998 was ik een officiële Aprilia-rijder in het Europees kampioenschap, Gino Borsoi raakte geblesseerd tijdens het Wereldkampioenschap en ze belden me om hem te vervangen in de race in Barcelona. Alles was in orde maar twee dagen voor vertrek werd ik gebeld dat ik thuis zou blijven. Die gelegenheid verdween, evenals vele andere”.
Ben je toen overgestapt op de 4-takt?
“Ja, in de 600 Sport Production samen met Nannelli, Corradi, Cruciani… Ik heb toen met Luca Scassa gevochten voor de Italiaanse titel en in 2004 ben ik overgestapt naar de CIV Stock 1000. In die jaren heb ik voor Kawasaki Italia gereden, in 2010 heb ik won de del Centauro… Kortom, ik heb mijn grote voldoening verzameld. Ik moest ook drie seizoenen stoppen en keerde toen toch terug. LVorig jaar won ik de Dunlop Cup in de Coppa Italia met drie overwinningen en een tweede plaats uit 6 races. Ik heb onder andere door de jaren heen altijd met het Tocca Racing team gereden”.
Het familieteam?
‘Ja, de hoofdtechnicus is mijn vader, Benedetto Tocca, en de monteur is mijn broer Leandro. We doen alles in de familie”.
Wat ga je doen in het seizoen 2023?
“De National Trophy 600 met als doel voorop te blijven lopen, de hoofdrolspeler te zijn en te vechten voor de posities die er toe doen. Ondertussen blijf ik werken als instructeur: ik ben FIM-technicus en ik werk ook bij rijschool Luca Pedersoli”.
Laten we eens naar je verleden kijken. Waarom kon je de sprong in kwaliteit niet maken?
“Ik heb het eerlijk gezegd nooit begrepen. Misschien voor een kwestie van kennis of toeval. Toen ik begon was er geen budgettair probleem, integendeel. Ik werd zelfs betaald en er waren belangrijke prijzen. Veel renners met wie ik heb gekoerst haalden het WK, ik heb het niet gehaald en ach, zo ging het. De passie is echter nooit aan mij voorbijgegaan, integendeel. Ik hou van motorfietsen en ik ga vooruit, ik heb nog steeds een groot verlangen om te concurreren”.
Hoe is het motorrijden veranderd van 1996 tot nu?
“In het begin was er veel meer nederigheid. Ik hoop dat iemand niet beledigd is, maar ik had het geluk om een meer echte motorervaring te ervaren. De kinderen waren veel rustiger en zijn dat nog steeds: de 35-plussers zijn anders dan de jongeren omdat ze zijn opgegroeid met een andere mentaliteit en oprechter zijn”.
