Det er en dag fuld af nyheder for KTM. Ikke kun nyheden om wild card, men også involveringen af Jonas Folger. Faktisk vil den tidligere MotoGP-rytter være i Sepang til shakedown-dagene, kun dedikeret til testere og rookies (i dette tilfælde kun Augusto Fernandez). Mattinghofens mål er klare: Hans testkørere Pedrosa og Kallio er uden tvivl 37 og 40 år gamle. Den unge tysker, der er 29 år, er derfor en mere end gyldig mulighed for det østrigske mærke i fremtiden.
Folger-KTM, en kopi
Det bliver derfor en ny og interessant test med KTM efter den første kontakt, der fandt sted sidste oktober i Jerez. Ved den lejlighed delte den bayerske rytter banen med Dani Pedrosa, der også var aktiv i Moto2- og Moto3-folkene knyttet til det østrigske mærke. MotoGP-testen for den bedste 2022-rookie Pedro Acosta var også planlagt, før dårligt vejr tvang en gennemgang af programmerne. Vender vi tilbage til Folger, var kommentaren efter denne særlige etape veltalende. “Et par gode dage med at teste i Spanien med dette udyr [la KTM RC16, ndr]. Jeg kan ikke vente til næste gang.” Han skal ikke vente længe: Folger er i Sepang den 5.-7. februar. Bekræftelsen kommer fra holdleder Francesco Guidotti på dagen for præsentationen af KTM-programmerne for 2023-sæsonen. “Vi arbejder på at forberede Jonas Folger” faktisk bekræftet Guidotti. “Han vil også være i Sepang til shakedown. Vi ved, at vi kan regne med Dani, men hvis han vil, kan Jonas også ride.”
Vend tilbage til MotoGP?
Hans mulige karriere i den bedste klasse sluttede meget snart. Vi husker de helbredsproblemer, der tvang ham til for tidligt at afbryde sit samarbejde med Yamaha Tech3. Det var 2017, hans debutår i MotoGP, og Folger havde også scoret sit første hjemmepodie, til glæde for sine fans. I Motegi derimod stoppet, den efterfølgende opdagelse af Gilberts syndrom, derefter det lange arbejde med at helbrede sig selv og komme i form igen. I 2019 var han Yamaha-testrytter i MotoGP, samtidig bestred han fire udskiftninger i Moto2 (uden point), for derefter at vende tilbage til konkurrencen i 2020. Han relancerede sig selv i IDM Superbike, et mesterskab, som han vandt hånd i hånd ( otte sejre i otte løb), der også konkurrerer i to wild cards i WorldSBK. Springbræt til verdensmesterskabet i 2021, hans eneste hele sæson på tværs af BMW M1000RR fra Bonovo MGM Racing-teamet: han scorer syv gange, skiller sig ud på ottendepladsen i Race 2 i Aragon. Han får ikke en plads det følgende år, i 2022, så han spiller ikke i noget mesterskab. Men nu er der en hypotese for KTM-testrytteren for fremtiden: shakedownen i Sepang bliver en meget vigtig test.
Foto: Instagram-Jonas Folger