Aujourd’hui à Jerez ont eu lieu les débuts tant attendus de Danilo Petrucci sur la Ducati Panigale V4 R du Barni Spark Racing Team. Il a conduit la version 2022, étant donné qu’il n’aura la version 2023 à sa disposition que lors du prochain test à Portimao (31 janvier-1er février).
On peut dire que le pilote de Terni a pris un bon départ puisqu’il a terminé sixième lors de la première des deux journées d’essais en Andalousie. Son meilleur temps est de 1’39″790, à 1″193 de Toprak Razgatlioglu, leader de la 1ère journée. Clairement, l’objectif de Petrux sera de repartir d’Espagne avec un petit écart par rapport aux meilleurs pilotes du Championnat du Monde Superbike.
Superbike, test de Jerez : les commentaires de Petrucci
À la fin de la journée, Petrucci a fait ses premières déclarations et s’est dit globalement satisfait de la façon dont les choses se sont passées à Jerez : «Je suis heureux. J’étais assez tendu, ça faisait longtemps que je n’avais pas roulé sur un vélo de piste. Le 3 octobre, j’ai couru le Suzuki MotoGP en Thaïlande. Dès le début les sensations étaient bonnes. La principale chose à comprendre était la configuration de base et les pneus. Dans la finale, je n’ai pas fait le contre-la-montre, j’étais fatigué et nous ne sommes toujours pas prêts en termes de réglages. Mais la classification est la moindre des pensées maintenant. Je suis content du ressenti que j’ai eu, même s’il y a du travail à faire pour s’améliorer“.
Le coureur ombrien s’est trouvé à l’aise sur la Ducati Panigale V4 Rune moto qu’il connaissait déjà en partie grâce à sa participation au MotoAmerica Superbike en 2022 : «Je conduisais la version 2021 et aujourd’hui j’ai essayé la 2022. On a vu un petit pas en avant au niveau de la livraison. La chose la plus cool était de ne pas avoir tous les bavardages que j’avais en Amérique, j’avais l’impression de rouler enfin sur des pneus ronds. Je pense qu’on peut s’améliorer, on a beaucoup de marge“.
Petrux, excellent feeling avec Barni et Ducati
Petrux confirme qu’il s’est trouvé très à l’aise de travailler avec le Barni Spark Racing Team, qu’il avait déjà connu par le passé : «J’ai couru avec eux en 2011 et ce fut l’une des meilleures années pour moi. Je sais que Marco se soucie beaucoup des performances des motos, c’est pourquoi je lui ai fait confiance pour venir ici. Il a vraiment beaucoup de dévouement à ce travail et l’a transmis à tout le monde. Le niveau est élevé, mais nous ne sommes pas loin“.
Les sensations étaient vraiment positives à Jerez, un circuit qu’il connaissait depuis ses jours en MotoGP : «En Amérique – explique – avec cette qualité des pistes, vous avez du mal à faire un bon travail de configuration et à vous améliorer au cours de l’année. Au lieu de cela, ici aujourd’hui, nous avons déjà fait quelques tests, améliorant et comprenant mieux la situation. Jerez est une belle piste et dès le départ, il m’a semblé que le temps s’était arrêté il y a deux ou trois ans, quand j’étais en MotoGP. Nous avons été devant“.
Petrucci sur les pneus Pirelli et les améliorations à apporter
Son jugement sur les pneus Pirelli était également bon, avec lesquels il se sentait plutôt à l’aise : «Je m’en souvenais bien – il a dit – et je les ai trouvés bons. J’avais utilisé les Pirelli en 2011 lorsque j’étais testeur pour la Ducati Superbike. Même dans le froid, les pneus ont duré, surtout le 0. Le X à la fin avait quelque chose de plus, mais nous ne l’avons pas mis. Je dois dire que ce sont de beaux pneus, ils vous mettent immédiatement en confiance et vous donnent beaucoup de retours. C’est important, tu comprends quand tu es à la limite avec le caoutchouc“.
On a demandé à Petrucci s’il avait eu l’occasion de croiser Alvaro Bautista sur la piste et il a répondu : «Je ne l’ai jamais vu, j’ai presque toujours tourné seul. Je voulais voir un peu plus les autres pilotes, mais j’ai quand même vu Locatelli avec la Yamaha. J’allais un peu plus vite, mais il freinait bien et ça aurait été difficile de le doubler. Je pense que Toprak est vraiment difficile à doubler. Même si la nôtre est une très bonne moto, nous devons encore améliorer demain le freinage et la motricité. En accélération, ayant quelques kilos d’écart avec Alvaro, il y a place à l’amélioration“.
Panigale V4 R 2023 et motivations en Superbike
Petrucci pourra tester la Ducati Panigale V4 R 2023 à Portimao et il est curieux de le faire, mais il est concentré sur le travail qu’il devra accomplir demain en Espagne : «J’ai entendu dire que 2023 est un peu mieux – raconte – et que toutes les pièces arrivent dans la boîte. Ce qui m’intéresse, c’est d’avoir une configuration de base qui me permet de chronométrer et d’être à l’aise sur le vélo“.
Danilo confirme qu’il a retrouvé le sourire après la fin de son expérience en MotoGP et qu’il est très motivé pour cette aventure en Championnat du Monde Superbike : «En 2021, j’avais perdu le sourire, notamment en seconde partie de championnat MotoGP. Je n’en pouvais plus. Le Dakar m’a donné envie de faire de la moto et d’avoir le moins d’ingénieurs possible. En allant en Amérique, j’ai compris que j’aime toujours la course et donc, si je dois le faire, je le ferai dans un championnat du monde avec une moto qui a remporté le titre. Voyons comment ils sont, si je me souviens encore comment le faire“.