I morgen og torsdag står Superbiken på scenen i Jerez de la Frontera (programmet). Danilo Petrucci er bestemt en af de mest ventede hovedpersoner. Det vil være den første kontakt med Ducati Panigale V4 F23 fra Marco Barnabòs hold, som vil føre ham til hans debut i den første klasse af det produktionsafledte verdensmesterskab. En decideret intens to-dages test, som vil blive efterfulgt af yderligere to dage i Portimao, sidste chance for at forberede sig til 2023-sæsonen.
Men lad os gå i rækkefølge. Vi starter fra banen dedikeret til Angel Nieto, den første testplads for Petrucci, hans Rossa og Barni Spark Racing Team. Rytteren fra Terni vil køre med både 2022 Panigale V4 og 2023 versionen, primært på udkig efter den rigtige position på sadlen. Det skal huskes, at Petrucci kørte en Panigale V4 R i MotoAmerica, og med sit skifte til Superbike World Championship vil han støde på mange nye funktioner. Pirelli-dæk, bremser, svingarm, elektronisk styring… Det bliver to meget vigtige dage i lyset af debuten i WorldSBK.
“Jeg er glad for at starte denne sæson i Superbike, men frem for alt at komme tilbage på cyklen” understregede Petrucci på tærsklen til den første testdag. “Jeg har ikke kørt på banen siden oktober, fra MotoGP wild card.” En tilbagevenden til MotoGP-racer med Suzuki-farver, der erstatter den skadede Joan Mir. Nu maksimal koncentration til den nye WorldSBK-udfordring. “Jeg føler mig fit, og jeg vil virkelig gerne prøve Panigale V4 og begynde at arbejde med holdet. Jeg har ingen forventninger, men vi begynder bestemt at klare os godt.”
“Jeg er meget glad for at se Danilo på vores Ducati” erklærede chefen Marco Barnabò. “Jeg har gode fornemmelser forud for den nye sæson, men vi må ikke glemme, at der er mange ubekendte.” En af disse er, at Petrucci vil være en rookie i World Superbike. Det bliver vigtige dage, hvor man kan begynde at arbejde sammen. Der er tid til sæsonmål, som Barnabò bemærkede: “Først efter testene og efter de første løb kunne vi sætte et rigtigt mål.”