Het Superbike-seizoen 2023 begint met de eerste test gepland in Jerez de la Frontera op woensdag 25 en donderdag 26 januari. De eerste van drie voorbereidingsbijeenkomsten. De anderen zijn in Portimao (31 januari-1 februari) en Phillip Island (20-21 februari).
Niet alle teams en rijders op de grid zullen in Spanje zijn, maar er zal nog genoeg actie zijn op de baan. Er zijn ook enkele formaties van het Wereldkampioenschap Supersport. Er is veel werk aan de winkel om klaar te zijn voor de start van de races, die in het weekend van 25-26 februari in Australië van start gaan. In de twee dagen wordt er van 10 uur ‘s ochtends tot 18 uur geschoten.
Superbike, Jerez test: de Ducati teams en rijders
Uiteraard was het Aruba Racing Ducati team aanwezig met wereldkampioen Alvaro Bautista en teamgenoot Michael Ruben Rinaldi. Het team heeft alle intentie om de successen van 2022 te herhalen. Het kan ook rekenen op een vernieuwde en op papier competitievere Panigale V4 R.
In Jerez zien we het debuut van Danilo Petrucci op de Ducati van het Barni Spark Racing Team. Na de ervaringen in MotoGP en MotoAmerica, een nieuw hoofdstuk in de carrière van de rijder uit Terni. Een andere Panigale op de baan is die van Philipp Oettl van het Go Eleven-team. Er is geen Axel Bassani bij het Motocorsa-team, maar de Venetiaan reed de afgelopen dagen toch in Andalusië met de nieuwe V4 R-wegversie. We zullen hem in actie zien in Portimao.
SBK, Yamaha: manca-solo Bradley Ray
Yamaha stelt het officiële Pata with Brixx-team samen met Toprak Razgatlioglu en Andrea Locatelli. Er zullen enkele nieuwe functies op de R1 worden getest en de rijders verwachten competitiever te zijn dan in 2022. Om Remy Gardner en Dominique Aegerter van het GYTR GRT-team te volgen, die in december al hun debuut maakten in een natte test en die hopen om deze keer op een droge baan te rijden.
Debuut voor Lorenzo Baldassarri op de Yamaha van het GMT94-team, die op zijn beurt zijn debuut maakt in de Superbike-categorie na jaren in Supersport. Afwezig is echter nog een groentje: Bradley Ray. Het Motoxracing-team, dat in 2023 alleen aan de Europese manches deelneemt, zal in Portimao aanwezig zijn.
SBK, Kawasaki: het Pedercini-team was als enige afwezig
Kawasaki komt met zijn fabrieksteam regelmatig in actie tijdens de SBK-test in Jerez. Jonathan Rea en Alex Lowes staan te popelen om de nieuwe functies van hun Ninja ZX-10RR uit te proberen. De zesvoudig wereldkampioen verwacht een aantal significante verbeteringen, ook al zal de motor revoluties ondergaan.
Het Kawasaki Puccetti-team, opgesteld door Tom Sykes, ontbreekt niet. Het team van Manuel Puccetti zet in op een doorstart van een wereldkampioen in 2023. Het team van VerdNatura Orelac heeft de jonge Oliver Konig bevestigd en zal proberen het meeste uit de twee dagen in Andalusië te halen. Afwezig is het Pedercini Vinales-team, dat nog niet bekend heeft gemaakt met welke renner het zal racen.
Superbike, test Jerez: volledige BMW, Honda niet
Het BMW Motorrad WorldSBK Team rijdt met Scott Redding en Michael van der Mark, die veel werk te doen hebben met de nieuwe M 1000 RR. Gegevens van Loris Baz en Garrett Gerloff van het “satelliet”-team van Bonovo Action zullen ook zeer nuttig zijn voor ontwikkeling.
Honda stelt het officiële HRC-team samen met Iker Lecuona en Xavi Vierge, bevestigd na 2022 als rookies. Verwachte upgrades naar de CBR1000RR-R Fireblade, we zullen zien of het gat ten opzichte van de eerste in de klas kleiner wordt. Het MIE-team zal ontbreken, dat in het nieuwe seizoen nauwer gaat samenwerken met het fabrieksteam.
Foto: WorldSBK.com