Records zijn er om te breken, maar sommige lijken in steen gebeiteld. Denk aan Katsuyuki Nakasuga. Hoofdstroom hij staat bekend om zijn 4 overwinningen op rij (van 2015 tot 2018) met Yamaha Factory op de 8 uur van Suzuka en om die 2e plaats, als vervanger van de geblesseerde Ben Spies, in MotoGP in Valencia in 2012. Nog steeds het laatste podium van een Japanse motorrijder in de koningsklasse. 11 jaar na dat wapenfeit spreekt het voor zich dat Nakasuga nog steeds voor All Japan loopt, waar hij nog steeds een overvloed aan successen boekt. Waaronder een record dat moeilijk te repliceren is in het hedendaagse motorrijden.
KATSUYUKI NAKASUGA 11 VOLTE CAMPIONE
Laten we uitgaan van een premisse. Op 41-jarige leeftijd is Katsuyuki Nakasuga al de All-Japan all-time recordhouder. Yamaha-vlag, sinds 2008 is hij altijd gekroond tot JSB1000 (Superbike) kampioen, met slechts 4 uitzonderingen. Met name in de tweejarige periode 2010-2011 door Kosuke Akiyoshi (FCC TSR Honda), in 2017 door Takumi Takahashi (HARC-PRO Honda) en in 2020 enigszins verrassend door zijn jonge teamgenoot Kohta Nozane.
BUITEN IN 2020
Juist in een 2020 geconditioneerd door de COVID-19-noodsituatie, ‘Kats‘ hij had misschien wel zijn slechtste seizoen ooit. Veel fouten, sommige grof, zo erg zelfs dat hij zelfs als zevende eindigde in het kampioenschap, toen hij de #1 overhandigde aan een Nozane op dat moment op het lanceerplatform voor het Superbike Wereldkampioenschap. Het leek Nakasuga’s zwanenzang, maar uit die zware nederlaag bouwde hij een “streep” sensationeel.
LE 23 VITTORIE OPEENVOLGENDE DI KATSUYUKI NAKASUGA
Al omdat Katsuyuki Nakasuga, net sinds de laatste race in 2020, niet is verslagen. Sinds 1 november 2020, sinds hij crashte in Race 2 in de MFJ GP op Suzuka (na het winnen van de race op zaterdag), is hij altijd naar de bovenste trede van het podium geklommen. Hij maakt zichzelf niet de schepper van één, maar van twee”perfecte seizoenen“, of win alle gespeelde races. Dat lukte hem in 2021, hij herhaalde het in 2022. Vertaald, 23 opeenvolgende overwinningen met het Yamaha Factory Racing Team R1.
GEEN GEMAKKELIJKE OPNAME
Zo gezegd, lijkt het erop dat Nakasuga tegen niemand racet. In werkelijkheid is het niet helemaal zo. Vooral vorig seizoen ontmoette de helmdragende motorrijder met de grote ogen van Tadashi ‘Tadao’ Suzuki zijn gelijke. Vooral in de twee ronden in Suzuka, toen Kazuki Watanabe met Yoshimura Suzuki RIDEWIN tot de laatste meter streed voor de overwinning. Een ijdele bedoeling, zozeer zelfs dat hetzelfde team onder leiding van Yukio Kagayama opdook tijdens de laatste ronde van Suzuka in 2022 onder de vlag van de hashtag “#StopTheNakasuga“. Sla hem om a af te weren seppuku.
DE MEEST ONVRIENDELIJKE TEGENSTANDER? DE COVID
Katsuyuki Nakasuga wordt bijna 42 en zal proberen deze reeks in 2023 te verlengen. Terugkijkend op zijn magische periode van twee jaar was naast Watanabe zijn meest geduchte tegenstander… COVID! Afgelopen augustus op Autopolis crashte zijn teamgenoot Yuki Okamoto tijdens de training. Voor controles werd hij vervoerd naar het ziekenhuis waar hij na een routinecontrole positief werd bevonden voor het COVID-19-uitstrijkje. Bijgevolg werden alle leden van het Yamaha Factory-team, inclusief Nakasuga, legitiem onderzocht. Zijn streep hij leek te wankelen, maar gelukkig gaf het uitstrijkje een negatief resultaat: op zondag liep hij en won uiteraard weer…
