Lewis Hamilton is zevenvoudig F1-wereldkampioen en ondanks dat hij onlangs 38 is geworden, heeft hij nog steeds een groot verlangen om te racen en te winnen. Zijn contract loopt aan het eind van het jaar af en hij gaat binnenkort in gesprek met Mercedes over de verlenging, die volgens de laatste berichten ook voor twee jaar zou kunnen zijn.
Maar de Engelsman is meer dan alleen een enorm getalenteerde coureur. Hij is een persoon die zeer gevoelig is voor zaken als mensenrechten en de strijd tegen discriminatie. De afgelopen jaren heeft hij meerdere keren duidelijke standpunten ingenomen en de hele wereld van de Formule 1 uitgenodigd om meer te doen om bepaalde boodschappen over te brengen.
Hamilton tussen pesten en racisme als kind
Hamilton is vandaag de dag een succesvolle man, maar als kind had hij geen gemakkelijk leven en dat vertelde hij in de On Purpose podcast: “School was het meest traumatiserende en moeilijke deel van mijn leven. Ik werd gepest toen ik zes jaar oud was. Ik was een van de weinige zwarte kinderen op school en de oudere, luidere, baziger kinderen plaagden me meestal. Het constante slaan, dingen die naar me worden gegooid – zoals bananen – of mensen die het N-woord gebruiken“.
Op school was de situatie erg ingewikkeld voor Lewis, die zelfs bij sommige van zijn leraren geen grote steun vond: “Als je geschiedenisles hebt en er waren geen foto’s van gekleurde mensen, vroeg ik me af waar de mensen waren die op mij leken. De leraren vertelden me ‘Je zult nooit niemand zijn’. Ik zou in tranen achter de binnenplaats gaan en tegen mezelf herhalen dat ik niemand zou zijn“.
Discriminerende afleveringen ook in de races
Niet alleen op school kreeg de Engelse coureur ook te maken met racisme als het om racen ging en het realiseren van zijn grote droom om helemaal naar de F1 te gaan. Er was geen tekort aan beledigingen tegen hem en vader Anthony was op die momenten fundamenteel en dwong hem om zich uitsluitend op het circuit te concentreren.
Hamilton hoopt dat de cultuur over de hele wereld na verloop van tijd zal verbeteren en dat bepaalde manieren van denken en gedrag zullen verdwijnen. Hij richtte de stichting Mission 44 op, die tot doel heeft het leven van mensen uit ondervertegenwoordigde groepen te verbeteren. En samen met Mercedes creëerde hij Ignite, een project om de inclusie in de autosport te verbeteren.
Foto: YouTube / Jay Shetty-podcast
