Ducatis sidste ryttertitel i Superbike World Championship går tilbage til 2011, og det tog elleve år at vende tilbage for at erobre endnu en. Efter Carlos Checa tog en anden spanier sig af det: Alvaro Bautista.
Den 38-årige fra Talavera la Reina har vundet seksten sejre i 2022 og har et stort ønske om at bekræfte sig som verdensmester. Han ved, at han vil have modstandere på højt niveau at møde, begyndende med de sædvanlige mistænkte Toprak Razgatlioglu og Jonathan Rea, men han har også bevidstheden om dem, der allerede har vundet og ved, at de kan gentage sig selv. Derudover vil han have en opdateret Panigale V4 R, som kan give ham mulighed for at blive endnu stærkere.
Superbike 2023: Bautista klar til den nye sæson
Bautista er meget motiveret for Superbikesæsonen 2023 og forklarer, hvad der driver ham til trods sine 38 år og mange sæsoner på bagen, til stadig at konkurrere på et højt niveau: “Jeg nyder stadig at cykle, det er min store motivation for at blive ved. Jeg har kørt på topniveau mellem MotoGP og Superbike i mange år. Jeg har altid passion, lyst til at have det sjovt og at forbedre mig som chauffør. Dette gav mig styrken til at fortsætte, jeg føler, at jeg kan give endnu mere“.
Den første test i 2023 finder sted i Jerez den 25. og 26. januar, derefter skal kørerne i aktion i Portimao den 31. januar og 1. februar. Den sidste pre-season runde finder sted den 20.-21. februar på Phillip Island, derefter starter løbene endelig fra weekenden 24.-26. februar. Alvaro og Ducati ønsker at præsentere sig selv på deres bedste i Australien.
Alvaro og valget af nummer 1
Han besluttede at køre med nummer 1, selvom hans historiske 19 stadig er lille. Det var ikke et umiddelbart valg, men så var han overbevist: “Jeg valgte det lidt tidligere end i sidste uge. Jeg blev hele vinteren og spurgte min datter, hvilket nummer hun foretrak, en dag sagde hun 1 og en anden 19. Det var ikke klart“.
Bautista mener, at det er rigtigt at have det nummer, at være mester, og det giver ham ekstra stimuli: “Jeg troede, jeg altid ville have 19’eren, men efter at have vundet mesterskabet så jeg 1’eren på cyklen for første gang og tænkte over det. Jeg ved, at Ducati altid havde nummer 1, og det ville jeg også gerne. Det bliver en god udfordring. Når du har nummer 1, er det eneste resultat, du behøver, at vinde. Jeg har god motivation, jeg vil forsvare dette nummer, en god personlig udfordring“.
Foto: Aruba Ducati