Ducatin viimeinen ratsastajien titteli Superbike-maailmanmestaruussarjassa juontaa juurensa vuodelle 2011, ja kesti yksitoista vuotta palata voittaakseen toisen. Carlos Checan jälkeen siitä huolehti toinen espanjalainen: Alvaro Bautista.
Talavera la Reinasta kotoisin oleva 38-vuotias on voittanut kuusitoista voittoa vuonna 2022 ja hänellä on suuri halu vahvistaa itsensä maailmanmestariksi. Hän tietää, että hänellä on edessään korkean tason vastustajat, alkaen tavallisista epäillyistä Toprak Razgatlioglusta ja Jonathan Reasta, mutta hän tietää myös ne, jotka ovat jo voittaneet ja tietävät, että he voivat toistaa itseään. Lisäksi hänellä on päivitetty Panigale V4 R, jonka avulla hän voi olla entistä vahvempi.
Superbike 2023: Bautista valmis uuteen kauteen
Bautista on erittäin motivoitunut vuoden 2023 Superbike-kauteen ja selittää, mikä saa hänet 38 vuoden ja monien kausien jälkeen kilpailemaan edelleen korkealla tasolla: ”Nautin edelleen pyörällä ajamisesta, se on suuri motivaationi jatkaa. Olen kilpaillut huipputasolla MotoGP:n ja Superbiken välillä monta vuotta. Minulla on aina intohimoa, halua pitää hauskaa ja kehittyä kuljettajana. Tämä antoi minulle voimaa jatkaa, tunnen voivani antaa vielä enemmän“.
Vuoden 2023 ensimmäinen testi ajetaan Jerezissä 25. ja 26. tammikuuta, jonka jälkeen kuljettajat ovat toiminnassa Portimaossa 31. tammikuuta ja 1. helmikuuta. Viimeinen pre-season kierros pelataan 20.-21.2. Phillip Islandilla, jonka jälkeen kilpailut alkavat vihdoin viikonloppuna 24.-26.2. Alvaro ja Ducati haluavat esitellä itsensä parhaimmillaan Australiassa.
Alvaro ja numeron 1 valinta
Hän päätti kilpailla numerolla 1, vaikka hänen historiallinen 19 on edelleen pieni. Se ei ollut välitön valinta, mutta sitten hän oli vakuuttunut: “Valitsin sen hieman aikaisemmin kuin viime viikolla. Pysyin koko talven ja kysyin tyttäreltäni, minkä numeron hän piti, yhtenä päivänä hän sanoi 1 ja toisena 19. Se ei ollut selvää“.
Bautista uskoo, että tämä numero on oikea asia olla mestari, ja se antaa hänelle lisää virikkeitä: “Luulin, että minulla on aina 19, mutta mestaruuden voitettuani näin 1:n pyörässä ensimmäistä kertaa ja ajattelin sitä. Tiedän, että Ducatilla oli aina numero 1, ja minäkin halusin tehdä sen. Siitä tulee hyvä haaste. Kun sinulla on numero 1, ainoa tulos, jonka tarvitset, on voittaa. Minulla on hyvä motivaatio, haluan puolustaa tätä numeroa, hyvä henkilökohtainen haaste“.
Kuva: Aruba Ducati
