Het Barni Spark Racing Team is terug van een paar moeilijke seizoenen in het Superbike Wereldkampioenschap, maar mikt in 2023 op een beslissende doorbraak. Het aannemen van een renner als Danilo Petrucci is een zet die de wil bevestigt om een sprong in kwaliteit te maken. Er zijn alle premissen om het goed te doen.
Het team uit Bergamo is ook betrokken bij World Supersport met een andere nieuwkomer, Yari Montella. Niet te vergeten de inzet in de CIV Superbike, waar in 2022 opnieuw een titel werd behaald samen met Michele Pirro. En vorig jaar werd er ook nog een Italiaanse titel behaald in de Supersport Next Generation klasse met Nicholas Spinelli.
We spraken met teambaas Marco Barnabò vooral over zijn inzet in World SBK.
Marco Barnabò over de toekomst van het Barni Spark Racing Team en Superbike
Welke doelen heb je jezelf gesteld in de Superbike en Supersport Wereldkampioenschappen?
“Iedereen die vertrekt voor een nieuw seizoen vertrekt om het goed te doen, maar op dit moment kunnen we onszelf geen echt doel geven. Danilo Ik heb dit kampioenschap nog nooit gedaan en Montella Ik heb nog nooit een Ducati gebruikt. Het eerste dat we tijdens de tests moeten proberen, is proberen de rijders op hun gemak te stellen op de motor, maar ik denk dat we pas na de tests en na de eerste races een echt doel kunnen stellen.“.
Hoe kwam de operatie tot stand waardoor Petrucci voor uw team tekende?
“Sinds 2011, het jaar waarin we samen met Danilo koersten, hebben we altijd contact gehouden. Het wederzijdse vertrouwen is groot en het is niet het eerste jaar dat we het hebben over de mogelijkheid om weer samen te racen. Dit jaar zijn we daarin geslaagd en de beslissing van de renner was doorslaggevend, want ik denk dat Danilo weer in het spel wil komen. Hij is ervan overtuigd dat hij kan bewijzen dat hij nog steeds snel is en wilde meedoen met toprenners. Ik heb een moeilijke keuze gemaakt – zeker moeilijker dan in Amerika blijven – maar daardoor heeft het grote prikkels. Vanuit ons oogpunt was de tussenkomst van onze titelsponsor, Spark, die ons het idee deelde om Danilo vanaf het begin in dienst te nemen, belangrijk“.
Wat voor soort technische ondersteuning krijgt u van Ducati?
“Ducati heeft altijd geweldige technische ondersteuning geboden aan alle teams die met zijn motoren racen, de samenwerkingsrelatie met ons team gaat rechtstreeks terug tot 1996 en we werken al bijna dertig jaar samen met het Bolognese bedrijf. We hebben altijd een heel hechte band gehad en ook dit jaar zal het weer zo zijn, we zullen niets missen om goed met Danilo te kunnen werken. Aan het begin van het seizoen lijken de fietsen allemaal erg op elkaar, maar gedurende het jaar kiest iedereen ervoor om zijn eigen pad te volgen, maar we vertrekken allemaal vanuit dezelfde werkbasis“.
In 2018 was je het beste onafhankelijke team op de Superbike-grid, maar met de komst van de Panigale V4 R had je het een beetje moeilijk. Omdat?
“Het resultaat dat we in 2018 behaalden met Xavi was het resultaat van drie jaar werk en de demonstratie dat je om geweldige resultaten te behalen continuïteit nodig hebt EN samen met de rijder op reis gaat, vooral als ik nog nooit op een Ducati heb gereden. Om verschillende redenen konden we na Xavi dit type route niet meer rijden en dit was zeker bepalend voor de resultaten. Maar de realiteit is dat we na Xavi keuzes moesten maken die een onafhankelijk team als het onze om verschillende redenen moet maken. Helaas bracht het gebrek aan resultaten niet het geweldige werk naar voren dat we hebben gedaan met alle rijders en met alle motoren die we op de baan hebben gezet. Onze inzet is nooit mislukt en zal ook dit jaar weer maximaal zijn“.
In 2024 zal er in de Superbike de veelbesproken gewichtslimiet voor berijder en motorfiets zijn. Wat is uw mening over deze kwestie?
“Het is niet eenvoudig om een eenduidig antwoord te geven op deze kwestie en ik zal niet ingaan op de merites van de individuele regels. Ik zou een meer algemeen punt willen maken: een team als het onze leeft met sponsors, dus alle innovaties die meer entertainment op het circuit brengen en een meer verkoopbaar product voor tv en liefhebbers zijn welkom. Net als bij de motortoerentallimiet zullen er zeker mensen zijn die gelukkiger zijn en mensen die minder zijn, maar als de introductie van een minimumgewicht dient om meer competitieve en spectaculaire races te hebben, denk ik dat we uiteindelijk, direct of indirect, zullen allemaal winnen“.
Hoe verwelkomde u Dorna’s beslissing om het aantal kilo’s van zendingen voor de niet-Europese zendingen te verminderen?
“De korting voor meegebrachte kratten op extracontinentale reizen heeft voor ons een groot probleem veroorzaakt. Dit is een belangrijke verlaging die tussen Supersport en Superbike rond de 700 kg ligt. Ik kan begrijpen dat Dorna kosten moet besparen, maar dit betekent dat we een aantal belangrijke keuzes moeten maken over wat we mee moeten nemen en wat we thuis moeten laten. In elke race is er altijd de angst om technische storingen of valpartijen goed te maken. In deze situatie moeten we eraan toevoegen dat er twee races zijn en dat er ook tests in Australië zullen zijn. Zoals altijd houden we ons aan de regels van Dorna, maar we kunnen onze bezorgdheid niet verbergen“.
Reis- en grondstofkosten stijgen. Hoeveel invloed heeft dit op uw budget?
“De kostenstijging had zeker gevolgen voor het budget, vooral voor ons die een privéteam zijn. In het algemeen ben ik ervan overtuigd dat er met name op het gebied van reizen gespeculeerd is wat heeft geleid tot echt exorbitante reiskosten“.
Wat voor soort Superbike-kampioenschap verwacht je?
“Sinds 2015, ons eerste jaar in Superbike, ben ik ervan overtuigd dat we op het punt staan het seizoen met het hoogste niveau te beginnen. Er is nog nooit zo’n competitieve deelnemerslijst geweest met rijders met veel ervaring en met belangrijke palmares zowel in Superbike als in andere kampioenschappen. Het is geweldig om deel uit te maken van deze startopstelling en we zullen proberen ons steentje bij te dragen en hoofdrolspelers te zijn“.
Foto: Barni Racing-team