Yamaha onthulde de nieuwe kleurstelling in Jakarta, in aanwezigheid van teamleiders en rijders. Glimlachen en applaus voor Fabio Quartararo en Franco Morbidelli, maar zal deze YZR-M1 kunnen strijden om het Wereldkampioenschap? We moeten wachten op de MotoGP-tests in Sepang en Portimao om een idee te krijgen.Pecco Bagnaia en Ducati hebben in 2022 laten zien dat zelfs als je 91 punten voorsprong hebt, de overwinning geen vanzelfsprekendheid is. De introductie van sprintraces zou een grappenmaker kunnen zijn die de kaarten schudt met plotselinge classificatiespins, momenteel onmogelijk te zeggen in het voordeel van wie. Maar degenen die grote aantallen verwachten van de nieuwe Yamaha 4L-motor, kunnen teleurgesteld zijn.
Vooralsnog maakt het Iwata-prototype indruk op een belangrijke markt als Indonesië met zijn ‘camouflage’-look. Het verlangen naar wraak en het bestormen van de MotoGP-troon is groot, maar we hebben te maken met de technici en rijders van de tegenstander. Dat het zwakke punt van de Yamaha M1 de motor is, is al lang bekend, Fabio Quartararo herhaalt het al twee jaar als een mantra. Begin 2022 arriveerde de Italiaanse ingenieur Luca Marmorini (met zijn staf) om orde op zaken te stellen op dit gebied, een paar stappen vooruit werden gezien in de IRTA-tests van vorig jaar. Maar na de goede indrukken in Misano was de feedback van Quartararo niet positief aan het einde van het laatste optreden in Valencia.
De motor van de Yamaha M1
De Maleisische test zal een goede testbank zijn, althans om te begrijpen of de nieuwe Yamaha iets heeft gewonnen op het gebied van topsnelheid. “De prioriteit lag bij het verbeteren van de snelheid“, legde teammanager Massimo Meregalli uit aan ‘La Gazzetta dello Sport’. “De cijfers die de ingenieurs ons hebben laten zien, zijn geruststellend. Maar we hebben ons ook geconcentreerd op aerodynamica en vooral op bochtenwerk, ook om een beetje in de richting van Morbidelli te gaan. De motor van 2022 maakte minder bochten en hij leed veel meer dan Quartararo“.
Qua absoluut vermogen moeten we geen revoluties verwachten van deze YZR-M1, grote vooruitgang kost tijd en de resultaten van de Marmorini-behandeling zullen pas volgend jaar zichtbaar worden. “De vruchten van de samenwerking met Marmorini zullen in 2024 te zien zijn – gaf Meregalli toe -. De motor van dit jaar is nog steeds de zoon van die van 2021 en 2022, hij richt zich op de volgende“. De motorspecificatie van 2023 zal zeker beter zijn en wat er gebeurde in de Ricardo Tormo-test heeft nu een verklaring: “We probeerden te veel dingen samen of in de verkeerde volgorde, en wat de motor gaf, nam iets anders weg. Gelukkig gebeurde het in Valencia en konden we het repareren, in Sepang zou het veel erger zijn geweest“.
Morbidelli’s sleuteljaar
De aandacht van het team is ook gericht op Franco Morbidelli, terug van een ingewikkeld MotoGP-seizoen (19e plaats in het eindklassement) en met een contract dat in december afloopt. De eerste races zullen al bepalend zijn voor de toekomst van de VR46 Academy-rijder. In 2020 was hij dicht bij het winnen van de wereldtitel, maar kon hij zich niet aanpassen aan de veranderingen op de motor. “Vorig jaar maakte hij er soms een punt van om de motor de dingen te laten doen die hij deed in 2020 en dat ging de verkeerde kant op. Maar hij is koppig, op een goede manier, hij was een weekend aan het afronden en op maandag was hij al aan de telefoon om met zijn ingenieurs te praten om erachter te komen wat hij moest doen om te verbeteren. Ik heb hem nog nooit psychologisch kapot zien gaan“.
Foto: MotoGP.com