Manuel Puccetti startede fra bunden og byggede en af de mest prestigefyldte formationer i Superbike World Championship på få år. Fra Reggio Emilia, holdets hovedkvarter, satte han sig for at erobre og cementerede det tekniske forhold til Kawasaki ved at opdage talenter. Den, der er kommet længst, er Toprak Razgatlioglu, der startede fra de lavere ligaer med det italienske hold og senere fejrede sine første verdensmesterskabssejre. Så gik tyrkeren til Yamaha og vandt verdensmesterskabet i første forsøg. Vision, opfindsomhed og en god portion mod: Det er ingredienserne, som den unge manager fra Emilia har blandet for at opnå succes. Ja, mod: Manuel Puccetti postede et billede på sociale medier, der portrætterer ham foran Kreml, i Moskva, en lys, men iskald sen eftermiddag. Hvad skal man gøre i Moskva?
“Vi holder fast i en værdifuld partner”
I disse dystre tider med gensidig heksejagt, økonomiske sanktioner og et krigsklima kommer en italiensk leder på Den Røde Plads som en kæmpe overraskelse. Når Manuel er nået på telefonen, går han stadig rundt i den russiske hovedstad, og sparer ingen detaljer. “Jeg fløj til Moskva for at forny aftalen med Umatex, som har været vores tekniske partner i fem år” forklarer Puccitti. “Det er en af de største kulfiberproducenter i verden, en af de fem bedste: de bygger vores strømkåber og al kulstofinfrastrukturen i Kawasaki Ninja Superbike. De giver os også en masse støtte til udviklingen af køretøjets aerodynamik”. Puccetti Racing skal køre verdensmesterskabet i 2023 med briten Tom Sykes, tidligere verdensmester.
Hvad er Umatex
Obligatorisk afklaring: Umatex er ikke en hvilken som helst virksomhed. Det er en del af Rosatom-galaksen, det vil sige den industrielle energigigant, der kontrolleres af den russiske regering. Hele den russiske nukleare forsyningskæde afhænger af Rosatom: konstruktion og ledelse af kraftværker, kontrol med brændbart materiale og alt det andet. Obligatorisk spørgsmål: med sanktionerne implementeret af vestlige regeringer, hvordan er det muligt for et italiensk racerhold at opretholde et forhold af denne art? “Med kåben designet og bygget i Rusland af Umatex vandt vores Toprak Razgatlioglu sit første løb i Superbike World Championship på Magny Cours i 2019. Det er et teknisk og kommercielt forhold, der har varet i mange år, vi kommer rigtig godt ud af det. . Den internationale situation forstyrrer på ingen måde vores materialeforsyning og sponsorforhold. Vi kom fantastisk ud af det, det er et forhold også baseret på gensidigt venskab. Kort sagt, trods alt fortsætter vi.”
Ingen frygt
På dette tidspunkt kan man ikke lade være med at stille Manuel Puccetti et andet spørgsmål: Er du ikke bange for, at dette tætte samarbejde med russerne kan skabe problemer? “Nå, nogen bliver nødt til at kritisere, men vi fortsætter. Jeg er overbevist om, at ingen krise bør påvirke etablerede relationer eller afbryde etablerede relationer i mange år.” I øvrigt: Umiddelbart efter krigsudbruddet i Ukraine smed det internationale forbund russiske og hviderussiske ryttere af alle discipliner fra motorcykelkonkurrencer på alle niveauer, globalt. Beslutning, som mange entusiaster har kritiseret: Der er dem, der mener, at sport ligesom kunst bør forene mennesker uanset, ikke splitte.
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon