Η Honda προσπαθεί να αντιδράσει στην τελευταία και απογοητευτική σεζόν στο MotoGP. Τρεις στους τέσσερις αναβάτες θα έχουν νέους αρχηγούς πληρώματος, ο Stefan Bradl θα έχει επίσης έναν νέο μηχανικό στίβου, ενώ ο Marc Marquez παραμένει ο μόνος που θα συνεχίσει με τον έμπιστο Santi Hernandez. Μετά την τελευταία θέση στη βαθμολογία των κατασκευαστών, υπάρχει ένας αέρας επανάστασης: Ο Takeo Yokoyama, επικεφαλής του έργου από το 2016, επιστρέφει στο εργοστάσιο στο Τόκιο, ο πρόεδρος του HRC, Shinya Wakabayashi, ανακοίνωσε την απόλυσή του τον Αύγουστο. Στη θέση του ο Shinichi Kokubu που διαπραγματεύτηκε τη συμφωνία με την Kalex για ψιλόβραχια αλουμινίου Kalex. Το αν ο Κουβάτα θα διατηρήσει τον ρόλο του ως γενικός διευθυντής του HRC μένει να φανεί.
Τα προβλήματα του Honda RC-V
Μόνο ο Σάντι Ερνάντες διατηρεί τη θέση του στα πιτ, το επιτελείο του Μαρκ Μάρκες παραμένει ανέγγιχτο. Μια χρονομετρημένη εμπιστοσύνη μεταξύ της επωνυμίας Golden Wing και του οκτώ φορές παγκόσμιου πρωταθλητή, περιμένοντας τα αποτελέσματα για να δώσουν την τελική απάντηση. Η δοκιμή Sepang MotoGP θα δώσει ήδη κάποια προαίσθημα για το μέλλον του πρωταθλητή, με τη σέλα Yamaha του Franco Morbidelli που μπορεί να είναι δελεαστική. Τίποτα επίσημο προς το παρόν, αλλά μια απλή έννοια της φανταστικής αγοράς. Θα μπορέσουν οι Ιάπωνες μηχανικοί να λύσουν τα ελαττώματα του RC213V που ανακοίνωσε ευρέως ο κορυφαίος οδηγός του; “Υποφέραμε λίγο με τον κινητήρα, ειδικά σε πίστες όπως η Μαλαισία. Υπάρχουν προβλήματα με το μπροστινό μέρος, το πώς να φρενάρετε για να σταματήσετε σε λιγότερο χρόνο και ρίσκο και στις στροφές. Νομίζω ότι αν βελτιώσουμε τη γωνιακή είσοδο, θα βελτιωθεί και η έξοδος“.
Η νέα μορφή MotoGP
Δεν είναι εύκολο να λυθούν όλα αυτά τα προβλήματα σε τρεις μήνες, δεδομένου ότι ο ανταγωνισμός δεν μένει με σταυρωμένα τα χέρια. Και ο άγνωστος παράγοντας του βραχίονα παραμένει, δεν είναι πια ο ίδιος μετά από τέσσερις επεμβάσεις σε δύο χρόνια. Η φυσική προετοιμασία πηγαίνει καλά, έχει ξαναρχίσει τις προπονήσεις με τη μοτοσυκλέτα μοτοκρός, αλλά το MotoGP απαιτεί μια πολύ διαφορετική προσπάθεια. Η μορφή του πρωταθλήματος αλλάζει επίσης με την είσοδο των αγώνων σπριντ, μια απόλυτη καινοτομία για όλους και που θα μπορούσε να ανακατασκευάσει τα χαρτιά στο τραπέζι. Σύμφωνα με πολλούς, πιλότοι με μεγαλύτερη εμπειρία θα μπορούσαν να διευκολυνθούν. “Μια νέα μορφή, με λίγο χρόνο προσαρμογής, θα είναι πιο δύσκολη. Σίγουρα θα πρέπει να προσαρμοστούμε στο νέο πρόγραμμα, αλλά αυτό είναι φυσιολογικό. Όλα είναι δοκιμασμένα και μετά θα πρέπει να προσαρμοστούν στις απαιτήσεις των ομάδων και των αναβατών. Αλλά είμαστε εκεί για να αγωνιστούμε, όσο περισσότεροι αγώνες τόσο το καλύτερο“.
