Honda försöker reagera på den senaste och nedslående MotoGP-säsongen. Tre av fyra ryttare kommer att ha nya besättningschefer, Stefan Bradl kommer också att ha en ny baningenjör, medan Marc Marquez förblir den ende som fortsätter med sin trogna Santi Hernandez. Efter den sista platsen i konstruktörernas ställning finns det en känsla av revolution: Takeo Yokoyama, projektledare sedan 2016, återvänder till fabriken i Tokyo, meddelade HRC-presidenten Shinya Wakabayashi sin uppsägning i augusti. I hans ställe Shinichi Kokubu som förhandlade fram affären med Kalex för Kalex aluminiumsvingarmar. Om Kuwata kommer att behålla sin roll som HRC general manager återstår att se.
Problemen med Honda RC-V
Bara Santi Hernandez behåller sin plats i depån, Marc Marquezs stab förblir orörd. Ett tidsbestämt förtroende mellan varumärket Golden Wing och den åttafaldige världsmästaren, i väntan på att resultaten ska ge det slutgiltiga svaret. Sepang MotoGP-testet kommer redan att ge en viss föraning om vad mästarens framtid kan bli, med Franco Morbidellis Yamaha-sadel som kan vara frestande. Inget officiellt för tillfället, men en enkel föreställning om fantasimarknad. Kommer de japanska ingenjörerna att kunna lösa bristerna i RC213V som brett tillkännages av dess toppförare? “Vi led lite med motorn, speciellt i banor som Malaysia. Det finns problem med fronten, hur man bromsar för att stanna på kortare tid och risker, och kurvtagning. Jag tror att om vi förbättrar hörningången kommer utgången också att förbättras“.
Det nya MotoGP-formatet
Inte lätt att lösa alla dessa problem på tre månader med tanke på att konkurrensen inte står stilla. Och armens okända faktor kvarstår, inte längre densamma efter fyra operationer på två år. De fysiska förberedelserna går bra, han har återupptagit träningen med motocrosscykeln, men MotoGP kräver en helt annan insats. Formen för mästerskapet förändras också i och med att sprinttävlingar startar, en absolut nyhet för alla och som kan blanda om korten på bordet. Enligt många skulle piloter med mer erfarenhet kunna underlättas. “Ett nytt format, med lite tid att anpassa sig, kommer att bli mer utmanande. Vi kommer säkert att behöva anpassa oss till det nya schemat, men det är normalt. Allt testas och sedan måste det anpassas till lagens och ryttarnas krav. Men vi är där för att tävla, ju fler lopp desto bättre“.