Kevin Benavides je novým králem Dakaru, skutečně jde o návrat na trůn této soutěže. Argentinský jezdec psal historii už v roce 2021, kdy jako první Jihoameričan triumfoval v prestižní Rally Raid. Letos přidal další kousek a stal se prvním ve čtyřletém arabském období, který vyhrál se dvěma různými značkami. Ale ne vůbec první… Úspěch, který se dostavil hned při posledním zalapání po dechu, během závěrečné fáze. Finále, které ve skutečnosti nebylo přehlídkovým molem, ale Benavides neudělal nic špatného a odstartoval tak KTM párty. Výborný start také pro World Rally Raid, který nyní jasně vládne.
Druhý titul
Je posledním šampionem Hondy, zatímco na začátku roku 2023 dal KTM první úspěch od přesunu do Saúdské Arábie. Samozřejmě loni vyhrál GasGas, nyní součást továrny v Mattinghofenu, ale tentokrát přichází triumf s „oficiálním“ názvem. Kevin Benavides byl určitě na užším výběru, ale na dlouhou dobu byl ve svém běhu spíše tichý. Benavides, který se nejvíce blýskl etapovými vítězstvími, je jeho bratr Luciano! Ale vítězství na Dakaru, letos v opravdu těžkém závodě pro všechny, se buduje vytrvalostí. Teprve ke konci, kdy byly hry téměř hotové, začal nosič standardu KTM mnohem více škrábat. Vítězství ve 13. etapě ho posunulo na 12 sekund od týmového kolegu Tobyho Price, když solidně vedl velké finále. Dvojitá oslava pro Mattinghofen, skutečně trojnásobná, chceme-li, vzhledem k tomu, že značka Husqvarna (se Skyler Howes 3.) je stále součástí skupiny.
“Chvíli to potrvá, než pochopíš”
Po „intervalu“, respektive dvouletém období 2020-2021 podepsaném Hondou, chce KTM opět začít porážet konkurenci. A právě to dokázal s posledním šampionem pro Zlaté křídlo, nyní postoupeným do soutěže. “Speciál byl opravdu rychlý a složitý, ale také blátivý” vyprávěl Kevin Benavides na konci 14. etapy. „Naštěstí jsem neudělal žádnou chybu, udělat chyby by bylo velmi snadné. Letos to byl jeden z nejtěsnějších soubojů, člověk se nedokázal uvolnit ani na den. Teď to bude chvíli trvat, než to pochopíš“ uzavřel nadšeně. Rok 2023, který právě začal, ale jasně začal pro argentinského jezdce dobře. Což už bylo v historii, zatímco nyní vstoupil do skutečně elitního klubu. Je první, kdo vyhrál se dvěma různými značkami, ale pouze v Saúdské Arábii: jak již bylo zmíněno, není vůbec první.
Benavides po stopách…
Většinou najdeme šampiony jediné značky. Ale v prvních letech této soutěže byl ‘hlas z krabice’: Francouz Cyril Neveu, který vyhrál pět závodů Dakaru, dva s Yamahou a tři s Hondou. Zmínit můžeme i odcházejícího šampiona Sama Sunderlanda, i když poněkud vynuceným způsobem: jak bylo zmíněno, KTM (s nímž získal dva tituly) a GasGas (2022) jsou nyní součástí stejné továrny, přičemž si zachovávají různá jména. Existuje také unikátní případ, jediný pilot, který triumfoval se třemi různými značkami. Vracíme se opět do období původního Dakaru, ale musíme se podívat do Itálie. Edi Orioli, čtyřnásobný šampion v ‚původním‘ Dakaru, vyhrál s Hondou (1988), Cagivou (1990-1994) a Yamahou (1996)! Cíl, který stále platí, ale kdo ví do budoucna.
Foto: ASO/Gigi Soldano/DPPI