Pendant la trêve hivernale, les motos ne prennent pas la piste mais les constructeurs MotoGP sont à pied d’œuvre dans l’usine pour forger les nouveaux prototypes. Chez Noale, l’attention est portée sur l’Aprilia RS-GP23 qui sera confiée aux poignets de Maverick Vinales et Alex Espargarò, avec l’intention cette fois d’écrire une histoire au happy end. Lors du dernier championnat, le pilote originaire de Granollers a remporté sa première victoire, une série de podiums qui l’ont propulsé en tête du classement, à tel point qu’il en est arrivé à caresser le rêve mondial. Mais de Motegi à Valence, le nœud du problème s’est inexplicablement emmêlé.
Aprilia au travail sur le RS-GP23
Après le grand pas technique de 2022, il faut maintenant peaufiner les détails, le dixième de seconde, et c’est l’entreprise la plus difficile pour les ingénieurs d’Aprilia. “Le but est de s’améliorer, mais tondre les hautes herbes est beaucoup plus facile que travailler sur les détails, limer ces dixièmes qui peuvent vous faire franchir le dernier cap. Nous avons grandi très vite – explique Massimo Rivola à ‘La Gazzetta dello Sport’ -, également pour les changements structurels que nous avons apportés“. Le constructeur vénitien n’aura plus les concessions, donc au niveau du moteur il faudra être irréprochable et fournir un ensemble fiable, qui sera figé avant le GP de Portimao à égalité avec ses rivaux. Mais la grande nouveauté est le début de l’équipe satellite qui amènera les RS-GP à quatre en piste. “Nous voulons montrer à tout le monde que la vraie Aprilia est celle que nous avons vue jusqu’en Aragon, pas lors des dernières courses“.
En attendant les tests MotoGP… et les courses sprint
Le premier banc d’essai du nouveau vélo sera le test de Sepang. Du 5 au 7 février, le pilote d’essai Lorenzo Savadori collectera les premières données, du 10 au 12 février ce sera au tour des pilotes réguliers, dont Raul Fernandez et Miguel Oliveira qui disposeront de la version ’22. Le directeur général Rivola explique quelques détails du RS-GP23 : «Nous nous sommes beaucoup concentrés sur le refroidissement dans des situations extrêmes. Nous attendons des améliorations de l’aérodynamisme ainsi que du châssis, le moteur a montré une excellente évolution, le nombre de tours a augmenté, en termes de performances, nous avons atteint nos objectifs“.
Alors que le nouveau package aérodynamique sera visible à l’œil nu, de nombreux autres nouveaux détails seront cachés sous le carénage. Comme d’habitude, la piste et les temps au tour donneront une réponse. La nouvelle variable de la prochaine saison MotoGP sera les courses de sprint qui, selon Romano Albesiano, directeur technique d’Aprilia, pourraient être un avantage pour les pilotes plus experts qui ont une certaine expérience avec la moto. Comme dans le cas d’Aleix Espargarò, dans sa septième année avec la compagnie vénitienne. On attend aussi beaucoup de Maverick Vinales après les premiers podiums récoltés en 2022. »Les qualifications et le départ seront encore plus importants – conclut Albesiano -, Maverick devra intensifier à ce stade“.
Photo : MotoGP.com
