En 2023, le format MotoGP change, les fans doivent se préparer pour une saison différente, ce sera l’année zéro d’une nouvelle ère. 21 week-ends de course, certaines étapes restent discutables, mais les sommes sont tirées au final. L’introduction des Sprint Races a provoqué pas mal de ressentiments chez les coureurs qui, avec le même engagement et des risques accrus, devront disputer un total de 42 manches réparties sur samedi et dimanche.
Nouveau format MotoGP et peur de Zarco
On commence vendredi avec le 45′ FP1 et le 60′ FP2. Samedi on recommence avec les 30′ FP3, suivis des Q1 et Q2 de 15′ chacun et, après une heure et demie, la course sprint, avec un nombre de tours (et de points) divisé par deux par rapport à la course du dimanche. Dimanche échauffement de 10′ et course l’après-midi selon la tradition. “Nous les pilotes n’étions pas tout à fait d’accord», a reconnu Johann Zarco de l’équipe Pramac Racing. “Maintenant, il faut s’y habituer et je pense que tous les pilotes sont capables de s’adapter. C’est dans la nature humaine de se plaindre plutôt que de s’adapter“. Il va falloir être rapide dès les EL1, il n’y aura pas beaucoup de temps pour étudier les réglages, les EL2 seront décisifs d’un point de vue course. “Tout le monde roulera plus vite le samedi matin, mais il y a aussi la ruée», a ajouté le vétéran français. “Les pistes sont souvent froides, c’est là que ça fait vraiment peur“.
Les perplexités d’Aleix Espargarò
La quatrième séance d’essais précédente de 40 minutes, que les pilotes utilisent pour la configuration de la course, n’est plus disponible. L’accès direct à la Q2 sera décidé en fonction du classement combiné de vendredi. Ainsi FP3 sera utilisé pour finaliser les détails en vue des deux courses. Le nouveau format MotoGP a reçu de vives critiques de la part d’un autre vétéran, Aleix Espargarò, qui compte bien ne pas lâcher la hache. “Samedi sera la journée la plus dure et la plus fatigante de ma vie. Nous devrons attendre et voir, mais si je n’aime pas l’horaire, Portimao je n’hésiterai pas à dire que je ne l’aime pas“. La Dorna, la FIM et l’IRTA ont discuté et approuvé cette mini-révolution avec les équipes d’usine et satellites, pas directement avec les coureurs. C’est sûrement une façon d’impliquer davantage les fans, les télés et les sponsors… si ça marche.
Les commentaires de Bagnaia et Quartararo
Les pilotes devront s’adapter non seulement aux nouveaux prototypes MotoGP 2023, mais aussi à une approche différente des week-ends de course. Le champion Yamaha Fabio Quartararo prédit que «tout sera différent“, étant donné qu’auparavant la course du dimanche était préparée en FP4, “une séance qui avait toujours lieu l’après-midi“. Désormais FP2 jouera un double rôle : préparer le set-up de la course et lancer le time attack pour entrer dans le top-10 utile pour la Q2 directe : «Ce sera sûrement le plus grand défi“. Le champion en titre Pecco Bagnaia partage la nécessité d’une nouvelle approche. Dans les courses de sprint »vous pouvez attaquer en force du début à la fin. Le dimanche n’est pas possible car il faut préserver les pneus. Mais peut-être que je me trompe… Le plus gros changement sera l’attitude mentale. En ce qui concerne la moto, je ne pense pas que le set-up changera de manière significative. Au moins dans mon cas, ça va“.
L’avis de Paolo Ciabatti
Le directeur sportif de Ducati Corse, Paolo Ciabatti, revient sur les rencontres qui ont eu lieu entre les GP d’Autriche et d’Aragon. “Nous devions nous assurer que les mécaniciens pouvaient réparer et vérifier le deuxième vélo en cas de chute lors de la course de sprint, par exemple. C’est pourquoi nous avons insisté pour que l’échauffement se poursuive le dimanche, ne serait-ce que pendant 10 minutes au lieu de 20. Nous pensons que dix minutes suffisent pour vérifier la fonctionnalité du vélo le dimanche matin. Il y a aussi des équipes qui équiperont de nouveaux moteurs pour la course de samedi soir. Ensuite, vous devez vous assurer que tout fonctionne. Nous sommes généralement positifs sur le nouveau format. Comme toutes les innovations, certains aspects devront encore être peaufinés“.
Photo : MotoGP.com
