2023 wordt een heel belangrijk jaar voor Michael Ruben Rinaldi, die zijn contract met het Aruba Racing Ducati-team heeft verlengd en zeker gemotiveerd is om het goed te doen. Hij heeft een jaarcontract getekend, dus hij weet dat hij voor 2024 onder de loep wordt genomen.
Zijn zadel wordt begeerd door verschillende ruiters, vooral Danilo Petrucci. De renner uit Terni droomde er al van voor dit jaar, maar het huis Borgo Panigale had andere plannen. Zoals je weet, wilde hij hem in MotoAmerica houden, maar hij vond toch een manier om met het Barni-team in WorldSBK te landen en zal zijn best doen om belangrijke resultaten te behalen en de plek van zijn landgenoot af te pakken.
Rinaldi weer met Aruba en de Panigale: continuïteit kan lonen
Rinaldi zal voor het derde achtereenvolgende jaar met het Aruba Racing Ducati team deelnemen aan het World Superbike en dit kan een belangrijk voordeel voor hem zijn. Hij kent het team goed, hetzelfde team waarmee hij in de Superstock 1000 racete in de tweejarige periode 2016-2017, waarmee hij de Europese titel won en hetzelfde waarmee hij zijn debuut maakte in het WorldSBK door hem te laten concurreren in Europese races in 2018.
De inwoner van Rimini is ook bekend met de Panigale V4 R, een fiets waarop hij de afgelopen vier seizoenen heeft gereden. Het is waar dat er in 2023 een nieuwe versie op de baan komt, maar het zou geen grote verandering moeten betekenen. Hij hoopt zeker dat de aangekondigde verbeteringen hem zullen helpen effectiever te rijden.
En over hulp gesproken, iemand als Alvaro Bautista in de garage hebben die de beste vertolker van de Bologna-fiets is, kan hem helpen groeien. Door hem goed te observeren en Spaanse data te bestuderen, kan hij stappen vooruit zetten. Het is duidelijk dat hij veel moeite moet doen om de enorme kloof tussen hem en zijn teamgenoot in 2022 te dichten.
Ducati gelooft in Michael, maar er is meer consistentie in de resultaten nodig
Rinaldi heeft een fantastische relatie met Stefano Cecconi, beschermheer van Aruba, en met de teammanager Serafino Foti. Verder kan hij goed opschieten met Bautista en deze factor zorgt voor een goed klimaat in de garage. Bovendien kan een constructie vergelijkbaar met die van de SBK-kampioen de ontwikkeling van de fiets helpen. Het team kan maar in één richting werken, iets ingewikkelder als er een lange en zware rijder als Petrucci was gearriveerd.
De Rimini-renner heeft alles om het goed te doen, het is aan hem om in 2023 een kwaliteitssprong te maken. Qua resultaten moet hij zeker wat constanter proberen te zijn. Vorig seizoen eindigde hij echter als vierde achter het gigantische trio Bautista-Razgatlioglu-Rea, dus hij was “eerste van de anderen”, maar er waren meer ingetogen races en hij moet werken om dichter bij de beste te komen.
Het feit dat Petrucci staat te popelen om een plek in het Aruba Ducati-team in te nemen, zou een verdere stimulans kunnen zijn om te groeien. Verder is het nog niet zeker dat we Alvaro in 2024 op de grid zullen zien. Van Michael wordt in ieder geval een mooi seizoen verwacht om bevestiging te verdienen.