Efter en stormfuld 2021-sæson, som endte med den tidlige opsigelse af kontrakten med Yamaha, er Maverick Vinales landet i Aprilia. I 2022 afsluttede han sit første år med RS-GP med tre podier og en 11. plads i MotoGP-rytternes stilling. Det var ikke let at tilpasse sig Noale-cyklen, da man skiftede fra en 4L-motor til en V4 med en deraf følgende ændring i kørestil. Men det var et fundamentalt år for chaufføren fra Roses, der var i stand til at sætte sig ind i prototypen og det tekniske personale, mens han afventede det store momentum.
Vinales gør klar til take-off
Selvom han i første halvdel af ’22 World Cup ikke formåede at nå niveauet som Aleix Espargaró, gav han ham det svært ved flere lejligheder. To på hinanden følgende podier, Assen og Silverstone, gav ham mulighed for at vinde topledelsens tillid. Et par uger senere i Misano vendte han tilbage til podiet, hvilket også var en stor tilfredsstillelse for hans hold. Han underskrev en to-årig fornyelse, Massimo Rivola tænkte sig ikke om to gange. “Vi havde flotte resultater, og jeg synes, vi kom ret godt ud af det, både med holdet og med cyklen. Vi er i et godt øjeblik, og jeg tror, det er det vigtigste. I starten af sæsonen var det lidt svært for mig, jeg kendte ikke cyklen. Jeg synes, det har været vigtigt i denne sæson at holde fokus og lære en masse“.
Den nye interne udfordring
I den næste MotoGP-sæson vil han gå videre, han vil have mere pres, han vil blive kaldt til at udskille en ledende rolle inden for holdet. Det nye RNF-satellithold udvider sin interne konkurrence, det vil også have at gøre med Raul Fernandez og Miguel Oliveira, foruden veteranen Espargarò.
Forsæsonen vil være kort, intens og vigtig for at studere de sidste detaljer. “Testen vil være meget relevant, men der er få dage, så det bliver vigtigt at teste smart“. Den direkte udfordring med Aleix lover at blive interessant, Maverick Vinales kan ikke gå galt. I 2022 spillede han birollen perfekt og tilbød sin støtte til at forsøge at hjælpe sin landsmand og Aprilia med at vinde verdensmesterskabet. Især når det kom til at give nyttig feedback til udvikling, da den venetianske producent stadig kunne regne med indrømmelser. Et fremragende samarbejde og venskab består mellem de to, men der er ingen ledsagere på banen. Og snart kan situationen ændre sig, sportsligt set…
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon
Foto: MotoGP.com