Jonathan Rea underskrev en kontrakt i juli, der vil binde ham til Kawasaki indtil 2024, og han gjorde det efter at have modtaget specifikke tekniske garantier. Han har allerede vundet seks Superbike-verdenstitler, men han er stadig sulten efter sejre.
Akashi-producenten har lovet ham en mere konkurrencedygtig Ninja ZX-10RR og i pre-season testene vil vi forstå, om der virkelig er sket væsentlige fremskridt i forhold til 2022. Det første møde mellem holdene i 2023 bliver den 25.-26. januar kl. Jerez de la Frontera. Der bliver det interessant at få et indtryk af, hvem der har arbejdet bedre i løbet af vinteren. Selvom det fundamentale selvfølgelig bliver at være klar til mesterskabets start den 24.-25. februar på Phillip Island.
Jonathan Rea beder Kawasaki om en indsats
Rea ved udmærket, hvad han skal bruge for at kunne kæmpe mod den regerende mester Alvaro Bautista og for at kunne sigte mod det syvende Superbike-verdensmesterskab: “Vi har brug for mere magt – gentog en BikeSport nyheder – fordi flere gange skete det, at der var to eller tre straights, og det er svært at genvinde hullet. Du skal tage risici. Han vil ikke gerne indrømme det, men jeg tror, han har haft meget kontrol i år“.
Nordireren mener, at Alvaro var i stand til at klare mange løbssituationer i 2022, idet han havde en perfekt følelse med Ducati. Han håber at have mere magt næste år, selvom det ikke er noget simpelt: “I Superbike stammer cyklerne fra produktionen – forklarer han – og man kan ikke på magisk vis skabe en ny. Allerede sidste år lavede Kawasaki en ny cykel med ny aerodynamik og forskellige motorkomponenter. Det er svært at ændre sig igen“.
Johnny understreger også egenskaberne ved sin Ninja ZX-10RR: “Nu mangler vi strøm, men cyklen er meget stærk i forhold til chassis og elektronik. Vi kan fantastiske ting, især når vi har greb og i lave temperaturer. Vi skal frem i de sidste omgange under høje temperaturforhold. Jeg har brug for mere trækkraft bagfra når grebet falder“.
Johnny, ja til Superbike-vægtgrænsen
Rea blev også bedt om hans synspunkt på Scott Reddings anmodning om at indføre en rytter-motorcykelvægtgrænse i Superbike: “Helt ærligt, så prøver jeg at være ret neutral – indrømmer han – fordi min mening ikke er vigtig. Jeg er en gennemsnitlig rytter, jeg er hverken lav eller høj. Jeg forstår de andre bilister, det er frustrerende. Redding og Baz er tynde, men i jakkesæt vejer de næsten 100 pund og er dårligt stillet. Når de accelererer, bremser og ændrer retning, er den energi, de overfører til cyklen og dermed til dækkene, større“.
Den seksdobbelte SBK-verdensmester siger, at han går ind for denne nyhed, som vi bør se fra 2024, og tager andre kategorier som eksempel: “Andre mesterskaber som Moto2, Moto3, Supersport 300 og Supersport 600 fungerer godt med denne grænse. Jeg tror, det vil være der fra 2024. Jo før det introduceres, jo bedre“.
Kawasaki-rytteren sammenlignede også Bautista og hans holdkammerat Rinaldi, som er mindre effektiv med den anden Ducati Panigale V4 R: “Han er den eneste, der kan være så hurtig. Rinaldi er hurtigere end mig på strækningen, men jeg taber ikke mange meter med ham. Alvaro vejer 10 kilo mindre og derfor er det svært. Men han er en grand prix vinder og har en fantastisk stamtavle. Rinaldi er god, men Bautista er ikke. Jeg respekterer ham for det, han gør, han er intelligent og har lært meget, siden han ankom til Superbike“.
Foto: Instagram