Ο Marc Marquez και η Honda βρίσκονται σε ένα σταυροδρόμι μετά από τρεις περίπλοκες σεζόν MotoGP. Αφενός, ο τραυματισμός του πρωταθλητή σηματοδότησε την είσοδό του στο τούνελ, αφετέρου, οι τεχνικοί του HRC δεν μπόρεσαν να κάνουν τις απαραίτητες βελτιώσεις στο RC-V, τόσο ώστε να ωθήσουν τον οδηγό από την Cervera να προλάβει τους χρόνους η τελευταία επέμβαση στο χέρι. Τους τελευταίους μήνες έχει επανειλημμένα επικρίνει τον Ιάπωνα κατασκευαστή επειδή η μοτοσυκλέτα δεν ήταν ανταγωνιστική σε κανέναν τομέα, καταφέρνοντας να πετύχει βάθρο και pole κατά την επιστροφή του στην πίστα και παρά το ακόμη επισφαλές δεξί του χέρι.
Η Honda βγήκε από το τούνελ;
Η Honda πρέπει να αλλάξει την προσέγγισή της αν θέλει να επιστρέψει στα επίπεδα του 2019. Η Ducati και οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές έχουν κάνει τεράστια βήματα ερήμην του, ενώ η μάρκα Golden Wing έχει παραμείνει αγκυροβολημένη στο πόστο χωρίς τον Marc Marquez. Αρκετά για να εξαπολύσουν την οργή των άλλων αναβατών: Pol Espargarò, Alex Marquez και Taka Nakagami. Ο δοκιμαστής Stefan Bradl δεν ήταν λιγότερος, ειδικά μετά τον αγώνα στο Sachsenring, όπου η Honda δεν έχει κερδίσει βαθμούς μετά από 40 χρόνια στο MotoGP. Τρεις αναβάτες αποσύρθηκαν, ο Γερμανός μάλιστα υπέστη έγκαυμα στα πόδια του λόγω υπερθέρμανσης του πλαισίου. Από το 2013 έως το 2019 η Marc μπόρεσε να γεφυρώσει το τεχνικό χάσμα μεταξύ της HRC και των άλλων κατασκευαστών, αλλά αυτή τη φορά τα πράγματα του πρωταθλητή δεν θα είναι αρκετά για να το διορθώσουν.
Οι αλλαγές της Honda
Στη χρυσή του εποχή, το καταλανικό φαινόμενο ήταν πρόθυμο να πέσει για να δοκιμάσει το όριο. Τώρα το σωστό βραχιόνιο και τα προβλήματα διπλωπίας δεν θα του επιτρέψουν να στοιχηματίσει πολύ με τη σωματική του διάπλαση. Δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό: θα είναι ένας διαφορετικός αναβάτης με διαφορετική προσέγγιση. Η Honda προσπαθεί να καλύψει αλλάζοντας μερικά κομμάτια του παζλ: Ο Takeo Yokoyama επιστρέφει στο εργοστάσιο, δείχνοντας ότι κάτι πήγε στραβά στην εξέλιξη του RC213V. Αλλά σίγουρα δεν χρειάστηκε μηχανικός ή μάνατζερ για να το καταλάβει… Ανάμεσα στις λίγες καινοτομίες που έφεραν στην πίστα ήταν το ψαλίδι αλουμινίου Kalex, πολύ λίγο για να καλύψει το κενό από την Ducati, που εν τω μεταξύ προχώρησε σε μεγάλα βήματα με έκπληξη αεροδυναμικές καινοτομίες που μιμήθηκαν αμέσως οι αντίπαλοι. Σχετικά αργά από τη Honda, η οποία δοκίμασε τα winglets στην ουρά λίγο πριν τις χειμερινές διακοπές.
Δοκιμάζει την ομάδα MotoGP
Ο Marc Marquez κλείνει τα 30 τον Φεβρουάριο και το συμβόλαιό του με την HRC λήγει στα τέλη του 2024. Οι καινοτομίες και οι αλλαγές που μελετά μέχρι στιγμής η Honda θα είναι αρκετές για να επιστρέψουν στο προσκήνιο; Τι συμβαίνει στην ομάδα δοκιμής, που δεν μπορεί να κάνει γρήγορα βελτιώσεις; Φταίει μόνο το ιαπωνικό modus laborandi και η πανδημία του Covid; Στην πραγματικότητα, μετά το lockdown, ο Joan Mir καβάλα στο Suzuki και ο Fabio Quartararo με τη Yamaha κέρδισαν, πριν από τον μεγάλο θρίαμβο της Ducati το 2022. Μια ενδιαφέρουσα, αν και όχι εξαντλητική, απάντηση έρχεται από τον Jorge ‘Aspar’ Martinez στα μικρόφωνα του Dazn. “Ο Marc ήταν πάντα γρήγορος με αυτά που του έδιναν. Ίσως απλά να μην ξέρει πώς να βελτιώσει μια μοτοσυκλέτα“. Ωστόσο, ο δείκτης επισημαίνεται και στον Stefan Bradl:Στην παρούσα κατάσταση, η Honda πρέπει να βρει έναν αναβάτη υψηλού επιπέδου για να αναπτύξει καλύτερα τη μοτοσυκλέτα τον χειμώνα, γιατί διαφορετικά θα περάσουν απαίσια“.
Φωτογραφία: MotoGP.com