Yamaha zal het komende MotoGP-seizoen de enige fabrikant zijn met een 4-cilinder lijnmotor. De Japanse ingenieurs, bijgestaan door de nieuwe staf onder leiding van Luca Marmorini, zijn er zeker van dat dit project nog steeds kan worden benut. Het doel is om aan de onophoudelijke verzoeken van Fabio Quartararo te voldoen, maar het toevoegen van kracht en acceleratie aan de YZR-M1 zal niet genoeg zijn. Het doel is om het historische voordeel terug te winnen in bochten waar het tot een jaar geleden nog het verschil kon maken.
De 4L-motor tegen de V4
Nu de Suzuki GSX-RR de startgrid verlaat, wordt de Yamaha M1 de witte vlieg van de MotoGP met een motor waarvan de cilinders in lijn zijn geplaatst. De definitieve versie van de nieuwste motorspecificatie zal in Sepang arriveren, na de tests van vorig jaar. Tot aan de Irta-test in Misano leek alles goed te gaan, maar in Valencia was de kampioen uit Nice helemaal niet tevreden met de “boost”. In 2023 krijgen Fabio Quartararo en Franco Morbidelli te maken met een leger V1’s, te beginnen met de acht Ducati Desmosedici’s van meer dan 300 pk, die op elk technisch gebied presteren.
De ontwerpgeest blijft Japans, maar voor het eerst heeft het bedrijf Iwata zich opengesteld voor samenwerking met het Italiaanse personeel, georkestreerd door Luca Marmorini. De ingenieur kan bogen op uitgebreide ervaring in Ferrari en Toyota in de Formule 1 en was verantwoordelijk voor de Aprilia-motor in 2020, bij de overgang naar een 90° V4-ontwerp, waarbij hij zorgde voor minder luchtweerstand en vloeiende dynamiek in de kuip. Kazutoshi Seki is de projectleider van Yamaha en is zich er terdege van bewust dat het MotoGP-prototype van 2023 meer pk’s zal moeten leveren om de baan op te gaan. “We hebben het potentieel van deze motor om verschillende redenen nog niet volledig benut, bijvoorbeeld vanwege de betrouwbaarheid van de motor, het karakter ervan“, legde hij uit aan MotoGP.com.
De Yamaha-uitdaging in de MotoGP
De krachtinjectie is niet het echte probleem, het verhogen van de “topsnelheid” is kinderspel. Het echte probleem is om de snelheid op te voeren zonder het karakter van de YZR-M1 te veranderen. Elke kleine aanpassing moet worden geoptimaliseerd in een algemene technische context. “We proberen ons op alle gebieden te verbeteren: motor, chassis, we hebben ook de aerodynamica aangepast“. De fiets uit 2022 vertoonde meer rijproblemen volgens de feedback van alle rijders, inclusief testrijder Cal Crutchlow. Reden waarom veteraan Andrea Dovizioso, Franco Morbidelli en rookie Darryn Binder faalden. “Het is erg moeilijk om het concept van de fiets vast te houden, omdat onze rivalen erg sterk zijn geworden. We proberen een goede balans te vinden, met een krachtigere motor en een vlottere wegligging“.
Voorlopig blijft de Italiaans-Japanse as de weg van de 4-cilinder in lijn volgen, maar een verandering van filosofie op korte tot middellange termijn kan niet worden uitgesloten. “Als we zien dat andere motoren ons meer voordelen opleveren dan de 4L, dan gaan we dat overwegen – onderstreepte Seki -. Maar ik denk dat we op dit moment de goede kant op gaan“. De eerste MotoGP-test in februari in Maleisië zal wellicht de eerste antwoorden geven. Aan de andere kant heeft Fabio Quartararo ons gewend aan maximale transparantie…
Foto: MotoGP.com