Aleix Espargarò gjorde sin bästa säsong i MotoGP och sedan sin debut i världsmästerskapet. Första segern i Argentina, fyra på varandra följande pallplatser mellan Portimao och Mugello, en missad pallplats i Catalunya på grund av en distraktion på det sista varvet, det sista som uppnåddes i Aragon. Före den östliga touren var Aprilia-ryttaren bland de tre kandidaterna till titeln, sedan några misstag inne i garaget släppte veteranen till 4:e plats i finalen, vilket missade ett historiskt resultat för det Noale-baserade företaget. 2023 kommer han att försöka igen, det blir näst sista möjligheten i karriären att skriva en viktig sida i högsta klass.
Teknisk tillväxt, eftergifter och erfarenhet
MotoGP-säsongen 2022 hade börjat under en bra stjärna för Granollers-veteranen. I Losail gjorde han sin debut vid foten av prispallen, i Indonesiens våta befann han sig lite förskjuten, sedan segern i Termas. RS-GP bevisade omedelbart att det kanske inte är den snabbaste cykeln på nätet, men att den har en viss soliditet och konsekvens i varje sektor. Rätt blandning av kraft och kurvtagning, resultatet av det noggranna arbete som Romano Albesiano och hans tekniska personal gjorde efter Massimo Rivolas ankomst. Men det är inte allt, för det venetianska företaget har också kunnat växa när det gäller chassi och aerodynamik, tack vare de senaste vindtunneltester och möjligheten att våga sig på nya flygpaket även under innevarande säsong, tack vare regulatoriska eftergifter.
Från 2023 kommer Aleix Espargarò och Aprilia-åkarna inte längre att kunna räkna med eftergifter, men de kommer äntligen att ha det efterlängtade satellitteamet. Vd Massimo Rivola har slutfört ett av målen som satts sedan hans ankomst, i väntan på att förverkliga sina planer med undertecknandet av en huvudsponsor. Med Miguel Oliveira och Raul Fernandez kommer det att finnas mer data tillgänglig och det kommer att vara möjligt att påskynda däckstrategin under tävlingshelgerna. Ett användbart alternativ för den äldste av bröderna Granollers som med ett tvåårskontrakt till 2024 fortfarande har två pilar tillgängliga för sin båge. Det kommer att bli hans sjunde säsong med Noale-prototypen, ingen känner till dess styrkor och svagheter bättre än han, dess steg-för-steg-utveckling, efter svåra år då han tänkte kasta in handduken och ge upp MotoGP definitivt. Men det blir ingen lätt uppgift…
Den senaste MotoGP tvåårsperioden?
Först och främst måste vi hantera intern konkurrens. Han pressade hårt på Rivola för att värva sin landsman Maverick Vinales sommaren 2021. Nu när ‘Top Gun’ har fått förtroende med cykeln och med V4 kommer han att bli en svår nöt att knäcka. Den nästan 28-åring från Roses vill vara den centrala pivoten i Aprilia MotoGP-projektet, framtiden för fabriksteamet, för att uppnå den världstiteln som han knappt missade vid tiden för Yamaha. Ditto för de två fanbärarna i RNF-satellitteamet, som absolut inte vill spela rollen som statist. Förutom varumärkeskollegorna har du att göra med externa rivaler, till att börja med de åtta Ducati Desmosedici. Ingenjörerna i Veneto-gruppen är kallade till en svår evolutionär uppgift i vinter, att komma ikapp de röda är inte lätt för någon. Inklusive Honda och Yamaha. Men i en ny era där europeiska varumärken har tagit över, måste de vara bra på att rida på denna framgångsvåg.
Aleix Espargarò spelar allt för alla under säsongen 2023, åtminstone ur en personlig och professionell synvinkel. Det är svårt att föreställa sig en möjlig framtid i MotoGP även efter 2024, men allt kommer att bero på nästa års resultat. En kalender med 21 husläkare fungerar inte till förmån för de med familjer och barn och för de mer “äldre”, men spanjoren är en idrottare som är van att trampa… på alla sätt. “De två senaste säsongerna har varit avgörande ur organisatorisk synvinkel. Det är här vi har gjort störst framsteg. Allt fungerar bättre idag, både på banan och i Noale“, sa han i en nyligen intervju. “Med miljön vi har på Aprilia, cykeln vi har utvecklat, gruppen vi har byggt, ser framtiden väldigt spännande ut för mig.“.
Foto: MotoGP.com