Aleix Espargarò a réalisé sa meilleure saison en MotoGP et depuis ses débuts en Championnat du Monde. Première victoire en Argentine, quatre podiums consécutifs entre Portimao et le Mugello, un podium raté en Catalogne en raison d’une distraction dans le dernier tour, le dernier réalisé en Aragon. Avant la tournée de l’Est, le pilote Aprilia faisait partie des trois candidats au titre, puis des erreurs à l’intérieur du garage ont fait chuter le vétéran à la 4e place de la finale, ratant un résultat historique pour la société basée à Noale. En 2023 il réessayera, ce sera l’avant-dernière opportunité de sa carrière d’écrire une page importante dans la classe reine.
Croissance technique, concessions et expérience
La saison MotoGP 2022 avait débuté sous une bonne étoile pour le vétéran de Granollers. A Losail il a fait ses débuts au pied du podium, sous la pluie d’Indonésie il s’est retrouvé un peu déplacé, puis la victoire à Termas. La RS-GP a immédiatement prouvé qu’elle n’était peut-être pas la moto la plus rapide du plateau, mais qu’elle avait une certaine solidité et régularité dans tous les secteurs. Le bon mélange de puissance et de virage, résultat du travail minutieux que Romano Albesiano et son staff technique ont réalisé après l’arrivée de Massimo Rivola. Mais ce n’est pas tout, car l’entreprise vénitienne a également pu se développer en termes de châssis et d’aérodynamisme, grâce aux récents tests en soufflerie et à la capacité d’aventurer de nouveaux aéro-packs même pendant la saison en cours, grâce aux concessions réglementaires.
A partir de 2023, Aleix Espargarò et les pilotes Aprilia ne pourront plus compter sur des concessions, mais ils auront enfin l’équipe satellite tant attendue. Le PDG Massimo Rivola a finalisé l’un des objectifs fixés depuis son arrivée, en attendant de concrétiser ses plans avec la signature d’un sponsor principal. Avec Miguel Oliveira et Raul Fernandez, il y aura plus de données disponibles et il sera possible d’accélérer la stratégie pneumatique au cours des week-ends de course. Une option utile pour l’aîné des frères Granollers qui, avec un contrat de deux ans jusqu’en 2024, a encore deux flèches disponibles pour son arc. Ce sera sa septième saison avec le prototype Noale, personne ne connaît mieux que lui ses forces et ses faiblesses, son évolution pas à pas, après des années difficiles où il pensait jeter l’éponge et abandonner définitivement le MotoGP. Mais ce ne sera pas une tâche facile…
Le dernier bi-annuel MotoGP ?
Tout d’abord, nous devons faire face à la concurrence interne. Il a poussé fort sur Rivola pour signer son compatriote Maverick Vinales à l’été 2021. Maintenant que ‘Top Gun’ a gagné en confiance avec la moto et avec le V4, il sera un dur à cuire. Le Roses de presque 28 ans veut être le pivot central du projet Aprilia MotoGP, l’avenir de l’équipe d’usine, pour remporter ce titre mondial qu’il a raté de peu à l’époque de Yamaha. Idem pour les deux porte-drapeaux de l’équipe satellite RNF, qui ne veulent surtout pas jouer le rôle de figurants. En plus des confrères de la marque, il faut composer avec des rivaux extérieurs, à commencer par les huit Ducati Desmosedici. Les ingénieurs du groupe Veneto sont appelés à une tâche évolutive difficile cet hiver, rattraper les Reds n’est facile pour personne. Y compris Honda et Yamaha. Mais dans une nouvelle ère où les marques européennes ont pris le relais, elles devront savoir surfer sur cette vague de succès.
Aleix Espargarò joue tout pour tout le monde lors de la saison 2023, du moins d’un point de vue personnel et professionnel. Il est difficile d’imaginer un avenir possible en MotoGP même après 2024, mais tout dépendra des résultats de l’année prochaine. Un calendrier à 21 généralistes ne joue pas en faveur de ceux qui ont des familles et des enfants et des plus “âgés”, mais l’Espagnol est un athlète habitué à pédaler… dans tous les sens. “Les deux dernières saisons ont été décisives d’un point de vue organisationnel. C’est là que nous avons le plus progressé. Tout fonctionne mieux aujourd’hui, à la fois sur la piste et à Noale“, a-t-il déclaré dans une récente interview. “Avec l’environnement que nous avons chez Aprilia, la moto que nous avons développée, le groupe que nous avons construit, l’avenir m’apparaît très excitant.“.
Photo : MotoGP.com
