L’équipe MMR est la seule équipe italienne présente dans le Championnat d’Europe Moto2, qui fait partie de ce qui s’appelle désormais JuniorGP. Il le gère Massimiliano Morlacchiun ancien pilote qui a fait ses premiers pas en R125 Cup Yamaha et R6 Cup. “J’ai grandi dans des magasins monomarques” a déclaré le patron du MMR lui-même à cet égard. Des étapes qui l’ont aidé à organiser l’Aprilia RS660 Trophy, dont il fait partie et qui en est cette année à sa deuxième saison. Morlacchi a ensuite également couru en 600 Stock et 600 Supersport en CIV, avant d’en dire assez et de passer “De l’autre côté du mur”. Désormais, il dirige une équipe qui fait ses débuts cette année en Moto2 avec les Italiens Mattia Rato et Tommaso Marcon, en 2023 (voici le calendrier) il récidive avec un line-up renouvelé. Mais quels états sont les débuts de l’équipe ? Comment s’est passée la première année dans une nouvelle ligue ? Ceci et plus dans notre interview.
Massimiliano Morlacchi, comment est née votre équipe ?
J’ai couru pendant de nombreuses années, jusqu’à ce que je décide d’arrêter ma carrière de motocycliste. J’ai donc choisi d’aller de l’autre côté du mur et de donner forme à une structure. Quand elle est née, elle était vraiment petite, mais le but était toujours d’ajouter une pièce supplémentaire. Pendant plusieurs années, j’ai fait courir plusieurs pilotes dans le CIV en Supersport 600, Supersport 300, R3 Cup, dont nous avons remporté le titre en 2018 avec Kevin Arduini. Un coureur qui est allé plus tard au Championnat du Monde. Per anni quindi ho bazzicato all’interno del Campionato Italiano in queste categorie, fino al 2020. Assieme ad altre due persone abbiamo creato un progetto, il Trofeo 660: gestito con BK Corse, sposato da Aprilia Racing, seguito da Massimo Rivola e quant’ Autre.
Cette année, il y a eu une étape importante pour votre équipe.
Après la première année d’activité, je me suis dit : “Pourquoi ne pas agrandir la structure, essayer de faire une équipe en Moto2 aussi ?” Une structure dans un tel contexte a toujours été mon rêve. J’ai pensé que ce serait bien de construire une structure dans le CEV Moto2, mais toujours en suivant ce que l’itinéraire avait été. Un exemple sont les couleurs Aprilia sur les vélos, dans le garage et sur le camion, évidemment en accord avec Massimo Rivola : un chemin pour les jeunes qui décident de prendre la route Aprilia dès leur plus jeune âge. C’est pourquoi le vainqueur du Trophée de cette année, Max Toth, a fait sa wild card à Valence à la fin de l’année et fera probablement 2023 avec nous comme troisième pilote.
Nouvelle formation donc encore à définir ?
Nous l’annoncerons officiellement dans la première semaine de janvier. Mais l’un est Mattia Volpi, qui a déjà été annoncé, puis il y a Maxwell Toth : nous sommes en phase de négociation, mais nous devrions nous associer. Le troisième pilote sera une surprise ! En fait, nous aurons un line-up avec trois pilotes au lieu de deux, nous ajouterons une moto par rapport à cette année.
Comment se sont déroulés vos débuts en Championnat d’Europe Moto2 ?
Nous avions Mattia Rato, 16 ans, qui a fait deux saisons avec la Moto2 CBR, mais comme tout le monde c’était sa première fois sur la Moto2 Triumph. Nous avons pris un très bon départ et un podium est venu tout de suite ! C’était un moment important. Avec Tommaso, en revanche, nous avons eu beaucoup de malchance, à commencer par un très grave accident subi lors de la première course à Estoril. Beaucoup d’accidents, dont la plupart causés par d’autres coureurs. Quand une année commence comme ça, c’est aussi difficile de la redresser. Mais au-delà de cela, je n’ai rien à dire sur l’équipe : nous avons fait du bon travail, nous nous sommes montrés et nous sommes aussi la référence en Moto2, étant la seule équipe italienne.
Il y a eu un moment “particulier”, un accident entre vos deux pilotes.
Oui, à Jerez. En fin de compte, ce sont des choses qui arrivent : dans la course, vous voulez toujours finir devant votre adversaire. D’autant plus si vous l’avez à quelques centimètres et que c’est le dernier virage. Ce que j’ai dit aux garçons, c’est que ça aurait pu être évité entre coéquipiers, mais “ça va”. Ce n’est pas la première fois que cela arrive et ce ne sera pas la dernière, je veux dire dans l’histoire du motocyclisme, mais j’essaie toujours de prendre les choses avec beaucoup de philosophie. Cela n’a aucun sens de créer de la mauvaise humeur ou des tensions, nous devons apprendre de nos erreurs. Bien sûr, s’il y a une récurrence une fois, deux fois, trois fois, alors à ce moment-là, vous devez prendre les rênes.
“Hot” comment gérez-vous une telle situation ?
Très calmement. Malheureusement, nous n’avons joué pour rien dans cette course, nous n’avons donc pas perdu de podiums ou de points importants. Dans ce cas, cela aurait été bien différent… Même dans la chaleur, donc, les pilotes eux-mêmes ne s’agitaient pas les uns envers les autres, sinon clairement pour dire que cela pouvait être évité. Ce sont des choses qui ne durent que quelques minutes.
Revenons au premier podium avec Mattia Rato. Combien cela a-t-il aidé en termes de moral?
Vraiment vraiment beaucoup! C’était impressionnant. C’était la Course 2 dimanche, nous revenions d’une Course 1 dans laquelle Tommaso a eu un accident : à cause de la douleur physique il n’a plus couru, la moto a alors été totalement détruite dès le départ. La première course de l’année, si c’est comme ça… Au lieu de cela dans la Course 2, nous avons fait 17-18 tours à bout de souffle, pour ensuite nous voir sur le podium ! La première fois, au début, avec tout le monde qui vous regarde. C’était vraiment inestimable.
Vous vous attendiez à pouvoir le répéter au moins une fois de plus, n’est-ce pas ?
Absolument, et nous avons également eu plusieurs occasions de le faire. Malheureusement, cependant, nous avons manqué. Parfois, l’équipe était absente, incapable de mettre la moto dans la configuration la plus correcte, mais à de nombreuses autres occasions, ce sont les pilotes, pour diverses raisons, en raison d’accidents excessifs ou parce qu’ils n’étaient pas dans les meilleures conditions. En bref, ils n’ont pas réussi à franchir cette étape supplémentaire pour arracher le podium pendant la course. Mais il y en a, c’est l’expérience.
Il y a clairement une pointe de déception cependant.
À cet égard, absolument oui. Nous avons montré que nous pouvions le faire, il aurait été juste et convenable envers toute l’équipe, et les coureurs eux-mêmes, de pouvoir le faire. C’est bon pour le moral de l’équipe et aussi des coureurs, mais malheureusement il n’est pas arrivé. C’est quelque chose sur lequel nous devons travailler l’année prochaine pour essayer de nous améliorer.
Quelles ont été les principales différences ou difficultés par rapport au Championnat d’Europe Moto2 ?
Difficulté je dirais non. Dans l’équipe, chacun a son rôle, nous avons une fille qui s’occupe uniquement de l’organisation de la logistique, des hôtels, des vols… Il n’y a pas eu de problème dans ce sens. Évidemment, c’était une organisation que je devais faire en amont, justement parce que je savais que ce serait nettement différent d’un championnat national. En général, cependant, les organismes avec lesquels nous avons travaillé, Dorna en l’occurrence, ont un très haut niveau de professionnalisme. A mon avis, d’autres championnats devraient apprendre de leur travail : tout est organisé dans les moindres détails, ils mettent surtout des équipes et des équipes en position de bien travailler et de ne pas se précipiter.
Même le CIV ?
Disons que je connais parfaitement les problématiques du Championnat d’Italie. Mais en tout cas ce sont deux championnats différents, qui ne peuvent être comparés. Évidemment, si vous demandez quelle est la meilleure organisation, la réponse est clairement le JuniorGP. Un secteur plus professionnel par contre je dirais que c’est encore pré-professionnel, et un jeune coureur aujourd’hui grandit beaucoup plus dans un contexte JuniorGP plutôt que dans un CIV.
Dans le Championnat d’Europe Moto2, vous avez également découvert de nouveaux circuits.
C’est très beau, comme un enfant au premier jour d’école ! Vous rencontrez de nouvelles personnes, visitez de nouveaux lieux, des circuits que jusqu’à la veille vous n’aviez vu qu’à la télé. Comme une première année, c’était une grande émotion. Belle à vivre et à raconter, un beau souvenir.
Quelle a été la meilleure manche ? Peu importe le résultat final.
Sur la peau la plus belle était celle d’Estoril. C’était la première, donc la plus anxiogène, dans laquelle on se demandait si tout allait bien, s’il manquait quelque chose. Faire les premiers essais libres, les premières qualifications avec un mélange d’émotions. L’accident de Tommaso, qui a été une émotion forte mais évidemment négative. Immédiatement après le podium de Mattia, qui était au contraire une émotion très forte qui a balancé la matinée. En ce sens, c’était vraiment une bombe. Hormis le podium, émotionnellement parlant, c’était la meilleure manche.
Pour en revenir à toi, comment s’est passée la transition vers « l’autre côté » ?
Cela fait maintenant sept ans, mais je me souviens parfaitement du jour où j’ai décidé d’arrêter les courses de motos. C’était une décision sèche, j’ai enlevé mon casque et j’ai dit “Je ne piloterai plus de moto”. Un choix clair en effet, depuis ce jour je n’ai plus jamais touché à une moto. Mais c’est quelque chose que j’ai bien vécu, j’ai fait ce que j’ai fait et probablement ce moment était venu où j’ai senti que j’aurais pu donner beaucoup plus dans cette position que dans celle du pilote. Je l’ai vécu sans aucun regret, avec la plus grande conviction et avec l’objectif de vouloir arriver à un jour où tout le monde rêve d’arriver.
Qu’est-ce qui a changé, sur le plan émotionnel, entre le pilote Morlacchi et le team manager Morlacchi ?
L’anxiété avant les compétitions est la même ! Peut-être qu’en tant que chef d’équipe, vous le ressentez encore plus fortement, mais à part cela, il n’y a pas de différences. Ce sont toujours des émotions particulières, tant le pilote que le team manager ont des angoisses d’avant course. Cependant, il faut dire que le pilote, lorsque les feux s’éteignent, annule ses pensées et ne pense qu’à la course, au lieu de cela le garage et tout le personnel entrent en apnée pendant 35, 40 minutes. C’est peut-être encore plus fatiguant !
Vous êtes l’un des nombreux anciens coureurs désormais à la tête d’une équipe. Selon vous, qu’apporte ce « double rôle » ?
Ayant été pilote, vous pouvez comprendre beaucoup de choses en amont. Par exemple sur les besoins des pilotes, leurs besoins, ou ce qu’ils veulent transmettre en essayant d’expliquer les sensations sur la piste. Je les ai vécus de première main, donc je comprends plus tôt que ceux qui n’ont pas été pilote, donc n’ont pas connu certaines dynamiques et ont plus de mal à saisir certaines choses. Dans ce sport, le timing est essentiel, je pense que c’est quelque chose qui en profite beaucoup.
Il est également utile pour pouvoir remarquer quelque chose de plus que vos pilotes de l’extérieur.
Oui, exactement. En plus du fait que peut-être vous aussi avez eu des moments de faiblesse pour un quart de travail qui s’est mal passé ou en tout cas pas comme vous l’espériez. Si vous n’avez jamais vécu quelque chose comme ça, il n’y a pas grand-chose à dire…
