Rok 2022 skončil se dvěma protagonisty zejména v mezitřídě. Ai Ogura, vicemistr Moto2, je ten, kdo bude pokračovat minimálně další rok v mezitřídě, odhodlaný udělat poslední krok. Ale už v této sezóně měl skvělou příležitost psát historii nejen na osobní úrovni, ale i své země, kategorie a mistrovství světa. Značná váha pro 21letého mladíka z Kiyose… Stejně jako pro jeho tým, že Honda Team Asia, kterou neseděl nikdo jiný než jistý Hiroshi Aoyama, poslední japonský mistr světa. Ale v roce 2009, kdy byla kategorie ještě historická 250ccm.
Ogura a ne MotoGP
Jsou tací, kteří se nemohou dočkat přechodu do první třídy, a tací, kteří to raději odkládají. Ai Ogura spadá do této druhé kategorie, protože jasně řekl ne nabídce od HRC. Záměrem bylo podepsat ho místo krajana Takaakiho Nakagamiho v satelitním týmu LCR Lucio Cecchinella. Ogura to ale odmítal již v průběhu roku a poté důvody své volby zopakoval i na prezentační akci programů Honda pro rok 2023. “Nejsem připraven” bylo vysvětlení mladých Japonců. “Konfrontoval jsem jezdce MotoGP a řekl jsem si, že s nimi nejsem schopen bojovat.” K tomu také dodat “Nikdy není ideální čas na změnu.” Ale víš, kdy je nejlepší čas a pro mě to tak nebylo.“ Takže je tady znovu v Moto2 s velmi jasným cílem: dosáhnout výsledku, který se vytratil hned na konci skvělého roku 2022.
Ogura ze světa? Důvody pro ano
Pro jezdce týmu Honda Asia Asia to byl zvláštní rok. Ale podívejme se nejprve na pozitivní aspekty, protože můžeme mluvit o téměř dokonalé sezóně. V kvalifikaci se samozřejmě vyskytly určité potíže, Ogura se kritizoval, ale v těchto kolech nepřišly žádné body. Skutečně, pozice více dozadu vypadala téměř jako stimul, vzhledem k tomu, že tlumené posuny byly dobře kompenzovány skvělými návraty a bitvami v závodě, které vždy získaly více než solidní výsledky. V 17 z 20 GP, s jedinou výjimkou nuly, nikdy nedopadl hůř než 8. místo! Je však třeba zdůraznit, že při některých příležitostech se mu podařilo omezit škody, o čemž svědčí tři pole position: první pro něj v Moto2, ztrojnásobení jediného pole získaného v Moto3. Bavíme se o vítězstvích v závodě? Ve třídě vedlejší to bylo téměř „prokletí“, v kategorii mezitřídy byli tři! Výsledky, které dále vylepšily již tak pozoruhodný plán pro konzistentnost a spolehlivost. Tak se Ogura zavěsil na Viettiho brzy, pak se neustále držel blízko a nakonec zůstal s Fernandezem v tom, co se ukázalo jako intenzivní obousměrná bitva o titul mistra světa.
Nebo možná ještě ne: je třeba něco podat
Stejně jako existují pozitivní stránky roku 2022, existují také negativní. Zmiňme již zmíněný aspekt, a sice příliš mnoho potíží v kvalifikaci, které ho opakovaně nutily k prodloužení v závodě. Všechny problémy se však sešly na konci sezóny, v rozhodující chvíli. První umístění mimo první desítku byl vzhledem k havárii Fernandeze solidním výsledkem, ale lze s jistotou říci, že tím sezóna skončila. Nejprve neuvěřitelná havárie v Malajsii, po dlouhém úniku společně s Arbolinem a velmi jistém umístění na stupních vítězů, o co soupeř v té GP nemohl bojovat. Ale po první vážné chybě v sezóně následovala druhá: sedm kol stačilo k tomu, aby byl KALEX Triumph s číslem 79 vidět na šotolině ve Valencii. Sbohem na dalším pódiu v jeho dosahu, ale především se tříští všechny světové možnosti. Nátlaková záležitost, která, jak jsme v průběhu let několikrát viděli, může zahýbat. “Samozřejmě, že to cítím, ale líbí se mi to” nicméně, zdůraznil Ogura. Musíme na tom zapracovat, ale mladí Japonci už znějí poplatek pro rok 2023: “Chci vyhrát, jsem v ideální pozici.”
Honda Team Asia sny
Mluvíme o mladém týmu, s velmi malými zkušenostmi z mistrovství světa ve srovnání s ostatními týmy v kategorii středně pokročilých. Šéfem týmu je však Hiroshi Aoyama, který má bohaté zkušenosti z mistrovství světa MotoGP. I když teď přešel na druhou stranu, ale jako bývalý závodník velmi dobře rozumí tomu, co se jezdci honí hlavou. Kromě toho, že, jak bylo na začátku zmíněno, má v rukou nejlepší japonskou perspektivu, která malými a neustálými krůčky směřuje k historii. On, poslední mistr světa Rising Sun a týmový manažer týmu, který řídí růst Ai Ogura. Mladý příslib, který již v Moto3 s tímto týmem zazářil, a poté, co se přesune do Moto2, vyšplhá ještě výš. V roce 2022 příběh jen o vlásek unikl, je sezóna 2023 tou správnou příležitostí ho napsat? Jisté je, že jak Honda Team Asia, tak Ogura sní ve velkém.
Fotografický kredit: motogp.com