Pecco Bagnaia, Fabio Quartararo, Marc Marquez. In theorie zijn dit de drie namen van de belangrijkste kandidaten voor de MotoGP-titel van 2023, althans op papier. Moeilijk om voorspellingen te doen, aangezien de geschiedenis leert hoe onvoorspelbaar de orde van de dag is in een categorie als de koningsklasse. Maar pentakampioen Jorge Lorenzo lijkt een fundamentele zekerheid te hebben: de Desmosedici wordt de motor om te verslaan, en niet alleen voor volgend jaar.
Ducati grote favoriet van de MotoGP
In 2022 won de fabrikant van Borgo Panigale de Triple Crown door de rijders-, constructeurs- en ploegenklassementen te domineren. Pecco Bagnaia sloot het wereldhoofdstuk alleen af in de laatste race in Valencia, maar domineerde praktisch het tweede deel van het seizoen. Slechts één fout gemaakt, in Motegi, een historische comeback van -91 naar +17, met een GP22 die momenteel moeilijk te evenaren is voor rivalen. Het lange en zorgvuldige werk van algemeen directeur Gigi Dall’Igna werpt de sappigste vruchten af na jaren van investeringen en toewijding aan het MotoGP- en SBK-project. “Ik denk dat ze de komende vier of vijf jaar de beste fiets zullen hebben“, is het voorgevoel van Jorge Lorenzo in Dazn. “Gigi’s geest is de anderen twee stappen voor op het gebied van innovatie, technologie, in de garage werkt hij alsof hij een F1-team is“.
De Venetiaanse ingenieur slaagde erin alle puzzelstukjes op de juiste plek te leggen. Eerst op technisch niveau, daarna strategisch en organisatorisch, waarbij het lukte om acht fietsen op de grid te plaatsen. Ducati heeft het beste pakket tegen de meest geschikte prijs kunnen garanderen aan de nieuwe MotoGP-teams Gresini Racing en Mooney VR46. Enea Bastianini bleek de gelukkige verrassing van 2022 te zijn met 4 overwinningen en 2 podia, Marco Bezzecchi vestigde zich als “beste rookie”, Luca Marini en Fabio Di Giannantonio hebben het nodige te besteden. Bagnaia, Bastianini en Martin hebben het in zich om te mikken op de wereldtitel van ’23, Johann Zarco heeft de juiste ervaring om resultaten te boeken en nuttig advies te geven voor de evolutie van het rode prototype.
Marc Marquez l’incognita
De concurrentie slijpt echter de wapens en de nieuwsgierigheid rond Marc Marquez is groot. Zijn revalidatie zal de komende weken zijn hoogtepunt bereiken, zijn rechterarm zou bij de start van het kampioenschap geen problemen meer moeten opleveren. Maar zal Honda hem een RC-V kunnen garanderen die aan zijn taak voldoet? Op de bovenverdiepingen van HRC wordt de werkwijze gereorganiseerd, nieuwe technische figuren komen in de kistenfabriek. Maar het is een proces dat tijd kan kosten en Marc is niet meer dezelfde sterspeler als een paar jaar geleden. “Toen hij domineerde had hij geen armproblemen en was hij de jongste van zijn rivalen. Nu heeft hij een arm waarvan we niet weten of hij 100% is, hij is niet langer de jongste“. Maar hij twijfelt niet aan het potentieel van de man die in 2019 zijn teamgenoot was: “Hij kan nog steeds een WK winnen“.
Marquez en een neerwaartse toekomst
Marc Marquez zou al snel voor de keuze kunnen komen te staan om door te gaan bij Honda of om met een lager salaris van fabrikant te veranderen. “In 2019 won Marc bijna elke race in zijn eentje. Dan arriveert Honda en biedt hem een contract van vier jaar aan, we hebben het over… hoeveel geld? 20 miljoen per jaar? En hij zegt: ‘Als ik bijna alle races win met deze motor en ik domineer, plus ze bieden me een vierjarig contract aan en het is twee of drie keer zoveel als de anderen, dan teken ik natuurlijk’‘legde Jorge Lorenzo uit. Na het ongeval in Jerez 2020 was de betovering verbroken, hij bleef het hele seizoen out, miste verschillende Grands Prix in de volgende twee jaar, terwijl zijn rivalen groeiden. “Er komt een moment waarop hij zal moeten kiezen tussen het winnen van het wereldkampioenschap of geld verdienen, hoewel ik niet denk dat Honda hem hetzelfde contract zal blijven aanbieden.“. Volgens de meest erkende geruchten verdient de achtvoudig wereldkampioen zo’n 15 miljoen per seizoen… Zelfs als hij er niet het maximale uit heeft kunnen halen.
Foto: MotoGP.com