Scott Redding a gagné sa bataille : la limite de poids combiné vélo-pilote en Superbike sera fixée. La question est restée en suspens pendant des décennies, mais avant on ne parlait que de la limite relative aux motos. Souvent avec des tons durs et des menaces de retrait, surtout quand (souvent…) Ducati a surclassé la concurrence. Comme en 1991, quand la 888, avec l’avantage de sa cylindrée (1000 bicylindres contre 750 des quatre cylindres japonais) et de son poids (145 kilos contre 165) remporta toutes les courses, sauf le Canada qui fut boycotté en raison des dangers de Mosport et l’Australie, épilogue désormais hors de propos. Jamais auparavant les pilotes n’avaient été mis sur la balance. Aujourd’hui, cependant, il suffit à quelqu’un d’aussi grand que Scott Redding (sur la photo d’ouverture) de se plaindre sur Instagram de l’avantage physique infranchissable du poids plume d’Alvaro Bautista pour que le changement d’époque commence. La question qu’il faut se poser est sur le fond : la loi est-elle toujours en discussion ou est-il déjà décidé qu’elle entrera en vigueur en 2024 ? Et comment sera-t-il ?
Les équipes le prennent pour acquis
“Tout est décidé, c’est déjà écrit dans le règlement” nous ont dit les dirigeants de deux équipes de pointe. En l’absence d’annonces officielles sur l’épineux dossier de Federmoto Internazionale et/ou de Dorna WorldSBK, nous sommes allés fouiller dans le dense livret jaune (352 pages !) du règlement technique, dans l’édition mise à jour le 19 octobre. La question du « poids limite » Superbike est traitée à l’article 2.4.4 : la valeur actuelle est de 168 kilos, pour chaque type de moto quelle que soit la configuration technique. Six paragraphes suivent, qui définissent les différents cas, comme la possibilité d’utiliser le lest à la discrétion du Commissaire Technique pour équilibrer les performances. Une mesure qui, pour l’instant, n’a jamais été appliquée à notre connaissance, étant donné que pour l’équilibrage nous intervenons sur la limite de régime moteur et sur les “parties concession”. À la fin de l’article se trouve une seule ligne, en gras, qui se lit comme suit : Proposition 2024 – Poids combiné du vélo et du cycliste. Rien d’autre : les gens du Superbike peuvent attendre.
Alors, quoi de neuf?
Une seule ligne, si laconique, c’est un peu trop peu pour dire que “le changement est déjà prévu dans le règlement”. Mais si les équipes de pointe sont si confiantes, force est de constater que la mesure a déjà eu l’aval « officieux » de la MSMA (l’organisme des constructeurs impliqués dans la course) et de la Commission Superbike, c’est-à-dire la structure qui, en plus de la MSMA, Dorna en fait également partie. Vous pouvez deviner comment ça s’est passé. Ducati a aujourd’hui un pilote très léger (Bautista) qui a 38 ans et qui n’a qu’un an de contrat. C’est facile qu’en 2024 il ait raccroché son casque, sinon on verra bien. Par ailleurs, la marque italienne a obtenu une augmentation de 10% du “price cap”, qui passera donc de 40 000 à 44 000 euros, permettant l’homologation de l’évolution 23 de la routière Panigale V4 R.
Faites-le des
Alors : tu me donnes une chose et je te donne une chose, c’est la logique du motocyclisme moderne, où la réglementation n’est plus faite par l’instance sportive, comme ce serait souhaitable et logique, mais par les concurrents eux-mêmes. Il y a ceux qui ont poussé jusqu’à la dernière minute pour que la règle du poids motard-cavalier soit en vigueur dès le prochain championnat du monde (évidemment : BMW…) mais ils se sont heurtés au mur, avec l’argument qu’il faut un an de étude pour définir les valeurs et la méthode de mise en œuvre. Définir l’applicabilité de cette règle sera tout sauf évident
Quand est-ce que je te mets du lest ?
Bautista pèse 58 kilos, Redding 78, donc ils dansent un bon 20 kilos de différence. Dans l’hypothèse où il ne sera pas possible d’alléger les Superbikes, car les coûts augmenteraient, la méthode d’équilibrage consistera à appliquer le lest sur les vélos poids plume. Entre autres, Alvarito n’est pas le seul, même Phillip Ottl (un autre pilote Ducati…) pèse 58 kilos. Selon certains techniciens, l’ampleur du poids supplémentaire ne peut excéder une dizaine de kilos. Trop de lest pourrait altérer le comportement d’un véhicule conçu pour peser les 168 kilos actuels. Même en ajoutant 10 kilos de lest sur la Ducati, les poids plumes Bautista et Ottl conserveraient toujours un avantage de poids substantiel sur les géants de Redding.
Épilogue
Connaissant nos poules, on peut d’ores et déjà prévoir que les “règles d’application” du poids combiné moto-pilote déclencheront une profusion de dissertations techniques. Jusqu’à ce que, peut-être, le commissaire FIM Scott Smart règle la question, ils libèrent un autre de ses incroyables algorithmes. Ce qui, nous le conseillons, ne doit pas seulement prendre en compte le poids à vide du cycliste. Mais aussi la taille des petits déjeuners, les diverses pertes de liquide avant le départ, etc. Heureusement, les pilotes d’aujourd’hui ne boivent pas, car à l’époque de Fogarty et Corser, les boissons des pubs locaux devaient également être incluses dans l’algorithme. Mieux vaut en rire, non ?
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