Alvaro Bautista is de man die Ducati terugbracht naar de top van de Superbike-wereld. Een resultaat waar the Reds al sinds 2011 op zaten te wachten met hun nieuwste kampioen Carlos Checa. Maar voor de coureur uit Talavera de la Reina is het ook de tweede wereldkampioen in zijn carrière. In feite arriveerde de eerste in het Wereldkampioenschap, precies in 2006 en toen hij racete in de historische en inmiddels ter ziele gegane 125cc. Vreemd genoeg met de kleuren van een andere Italiaanse fabrikant, Aprilia. Resultaten die Bautista in een zeer beperkte categorie plaatsen, gezien het feit dat er slechts twee “helden van twee werelden” zijn die hem voorgingen.
John Kocinski
De eerste van deze exclusieve club is de ex-rijder uit Little Rock, geboren in 1968. Een wereldcarrière die begon in 1988 in de 250cc, met twee jaar Superbike op de teller, voordat hij voor zeer korte tijd terugkeerde naar de MotoGP. Maar laten we eens kijken naar de meest interessante jaren, namelijk die waarin hij de geschiedenis van twee wielen kan betreden. In het historische kwart van een liter was het 1990, Kocinski racete met Yamaha: in 15 GP’s behaalde hij zeven overwinningen, nog eens vijf podia, een plaatsing aan de rand van de puntenzone en twee pensioneringen. Een wereldkampioenschap dat in duidelijke superioriteit aankwam, iets wat in zijn jaren als wereldkampioen nooit meer is voorgekomen, zelfs niet in de 500cc. In 1996 besloot hij echter te veranderen en lanceerde hij zich in de Superbike-klasse: het was zijn eerste jaar al aan de top met Ducati, maar hij eindigde op de derde trede van het podium. Het volgende jaar behaalde hij met Honda de tweede en laatste iris van zijn carrière: in 12 ronden (met dubbele races) behaalde hij 9 overwinningen, nog eens acht podia, slechts één nul en één plaatsing buiten de top tien. Het is de wereldtriomf die hem in staat stelt om de eerste rijder ooit te zijn die zowel in de MotoGP als in de Superbike wint.
Max Biaggi
Kocinski is echter niet de enige, ook al moeten we nog een paar jaar wachten op zijn eerste opvolger. Een erfgenaam die Italiaans spreekt, aangezien we het hebben over Max Biaggi. Niets minder dan een grote hoofdrolspeler van het Wereldkampioenschap in de jaren 90 en begin 2000. Zijn jaren van glorie waren vooral die in de 250cc-categorie waarin hij vier opeenvolgende wereldtitels behaalde: in de driejarige periode 1994-1996 zegevierde hij met Aprilia , in 1997 schittert hij met Honda. Hij slaagt er niet in om te winnen in de 500cc/MotoGP, ondanks dat hij altijd een van de hoofdrolspelers is geweest, maar het is voldoende om te wachten op de overgang naar Superbike om hem weer aan de top van de wereld te zien. Biaggi, wederom met de Aprilia-kleuren, zegevierde duidelijk in 2010, twee jaar later won hij Sykes slechts met een half punt! Een laatste iris om zijn succesvolle carrière af te sluiten, met zes titels in twee kampioenschappen die, net als Kocinski, geschiedenis waard zijn.
Foto: worldsbk.com