Valentino Rossi le grand gourou, le Ranch est le gymnase des champions. Ici, le nonuple champion du monde s’est entraîné et continue de le faire, où mûrissent les jeunes de la VR46 Riders Academy. Le groupe de Tavullia peut déjà revendiquer deux titres Moto2, un championnat du monde et une recrue de l’année en MotoGP. Après avoir dit au revoir à la course, le Docteur a légué son Mooney VR46 Racing Team, avec deux Ducatis disponibles pour Luca Marini et Marco Bezzecchi. L’objectif est de continuer à porter haut le nom de Vale et d’être l’épicentre du motocyclisme italien, un point de référence pour le Made in Italy dans le paddock.
La genèse du Tavullia Ranch
La genèse du Tavullia Ranch est due à Graziano Rossi, le père de Valentino Rossi, lorsqu’il a décidé de mettre fin à la formation au Cava pour créer quelque chose de plus professionnel. Parmi les collaborateurs historiques du nonuple champion du monde figure Alberto Tebaldi, qui supervise aujourd’hui la maintenance de la structure, en plus d’être le directeur financier (CFO) de l’équipe MotoGP. “Je me souviens que c’était moi, Vale et son père. Graziano avait une carte à la main, il avait fait un dessin et pendant que nous roulions le long de cette colline, il essayait de mimer à quoi ressemblerait la traversée… Pam, pam, pam… Il nous avait bien vu, il a toujours été le grand maître de cette formation, il avait dix ans d’avance“.
Les caractéristiques de la piste
Le ‘100 Km des Champions’ est devenu un événement très important et cette année il a atteint sa huitième édition. Des noms illustres viennent de tous les coins d’Europe pour se défier sur l’ovale de terre unique au monde. “Lors de ce type de compétition, une condition particulière est créée qui n’est jamais présente au Ranch – explique Alberto Tebaldi -. Habituellement, vous faites dix tours, puis vous lancez le filet pour révéler la trajectoire. S’il fait très chaud et sec, la trajectoire que l’on découvre devient presque de l’asphalte, le pneu pointe et il faut commencer à rouler, presque comme sur de l’asphalte. Si par contre, comme maintenant, la terre est humide et qu’un peu d’humidité baisse, cela devient très insidieux et glissant et ce n’est pas facile. Il faut entrer avec des tracteurs en tournant (chevauchée, ndr). J’ai raccroché la traversée après m’être remis d’une blessure à la tête et de trois vertèbres… ça suffit“.
Beaucoup affluent vers le Ranch de Valentino Rossi, un circuit que beaucoup envient, situé dans un paysage de conte de fées. “Une piste difficile, dure complexe, très large et rapide, et malheureusement elle demande aussi beaucoup d’entretien… Variations altimétriques, courbes avec tous types de rayons. Mais techniquement il a une particularité : la piste est vivante, elle change en permanence même au cours d’un même run. Les coureurs doivent changer de technique et de style, puis dans la journée ça change beaucoup. Même lorsque vous avez établi le record, vous avez hâte d’y retourner, car il y a certainement des choses que vous auriez pu faire mieux“.
Valentino Rossi et les champions de MotoGP
Certains des meilleurs pilotes du monde s’entraînent ici, dont Pecco Bagnaia, qui est devenu champion MotoGP en novembre dernier avec Ducati. “D’un point de vue émotionnel, c’est une source de fierté pour nous, c’est l’endroit où Valentino Rossi s’est toujours entraîné, où les garçons ont grandi (dell’Academy, ndr). Ici est né un champion du monde MotoGP, la recrue de l’année. Nous pensons que le Ranch – conclut ‘Albi’ Tebaldi – apporté techniquement et émotionnellement une grande contribution“.
La huitième édition a vu Luca Marini triompher dans le premier défi à l’Americana vendredi. Toute action a été suspendue samedi en raison d’une forte tempête qui a rendu la piste inutilisable et dangereuse. “On n’avait pas le choix, il a tellement plu que la piste a été inondée – dit Valentino Rossi -. Nous avons essayé de le préparer, mais avec ces pneus, vous avez chuté dans la ligne droite dans ces conditions. L’objectif est de grandir de plus en plus notamment au niveau des noms de coureurs. Il y en a beaucoup de forts cette année, je vais toujours fort, je m’entraîne toujours, pour moi c’est la course moto la plus importante de l’année (rouler, ndr). Mon atout est Luca Marini, essayons de comprendre comment il fait, il a ces cheveux en plus“. Mais cette année, les deux frères de Tavullia n’ont pas réussi à gagner : les anciens élèves Elia Bartolini et Lorenzo Baldassarri ont remporté le ‘100 Km of Champions’ 2022.
