Valentino Rossi de grote goeroe, de Ranch is de sportschool voor kampioenen. Hier trainde en blijft de negenvoudig wereldkampioen trainen, waar de jongeren van de VR46 Riders Academy volwassen worden. De groep uit Tavullia kan al bogen op twee Moto2-titels, een wereldkampioenschap en een rookie van het jaar in de MotoGP. Nadat hij afscheid had genomen van het racen, schonk de dokter zijn Mooney VR46 Racing Team, met twee Ducati’s beschikbaar voor Luca Marini en Marco Bezzecchi. Het doel is om de naam van Vale hoog te houden en het epicentrum van het Italiaanse motorrijden te zijn, een referentiepunt voor Made in Italy binnen de paddock.
Het ontstaan van de Tavullia Ranch
Het ontstaan van de Tavullia Ranch is te danken aan Graziano Rossi, de vader van Valentino Rossi, toen hij besloot een einde te maken aan de training bij de Cava om iets professioneler te creëren. Een van de historische medewerkers van de negenvoudig wereldkampioen is Alberto Tebaldi, die tegenwoordig toezicht houdt op het onderhoud van de structuur en tevens Chief Financial Officer (CFO) is van het MotoGP-team. “Ik herinner me dat ik het was, Vale en zijn vader. Graziano had een kaart in zijn hand, hij had een tekening gemaakt en terwijl we langs deze heuvel reden probeerde hij na te bootsen hoe de traverse eruit zou zien… Pam, pam, pam… Hij had ons goed gezien, hij is altijd de grote meester van deze training liep hij tien jaar voor“.
De kenmerken van de baan
De ‘100 Km of Champions’ is uitgegroeid tot een zeer belangrijk evenement en dit jaar beleeft het zijn achtste editie. Illustere namen komen uit alle hoeken van Europa om elkaar uit te dagen op de unieke dirt oval ter wereld. “Tijdens dit soort wedstrijden wordt een bepaalde conditie gecreëerd die nooit aanwezig is op de Ranch – legt Alberto Tebaldi uit -. Meestal doe je tien ronden en gooi je dan het net om de baan te onthullen. Als het erg heet en droog is, wordt het traject dat je ontdekt bijna als asfalt, de banden raken en moet je gaan rondrijden, bijna als op asfalt. Als daarentegen, zoals nu, de aarde nat is en de luchtvochtigheid een beetje daalt, wordt het erg verraderlijk en glibberig en dat valt niet mee. Bij tractoren dient men al draaiend naar binnen te gaan (rit, ndr). Ik hing de traverse op nadat ik hersteld was van een hoofdwond en drie wervels… dat is genoeg“.
Velen trekken naar Valentino Rossi’s Ranch, een circuit waar velen jaloers op zijn, gelegen in een sprookjesachtig landschap. “Een moeilijke baan, een moeilijk complex, erg groot en snel, en helaas ook veel onderhoud nodig… Hoogteverschillen, bochten met allerlei radiussen. Maar technisch gezien heeft het een bijzonder kenmerk: het circuit leeft, het verandert voortdurend, zelfs tijdens dezelfde run. De renners moeten van techniek en stijl veranderen, en gedurende de dag verandert er veel. Zelfs als je het record hebt gevestigd, kun je niet wachten om terug te gaan, want er zijn zeker dingen die je beter had kunnen doen“.
Valentino Rossi en de MotoGP-kampioenen
Enkele van de beste rijders ter wereld trainen hier, waaronder Pecco Bagnaia, die afgelopen november MotoGP-kampioen werd met Ducati. “Vanuit emotioneel oogpunt is het een bron van trots voor ons, het is de plek waar Valentino Rossi altijd heeft getraind, waar de jongens zijn opgegroeid (dell’Academy, ndr). Hier werd een MotoGP-wereldkampioen geboren, de rookie van het jaar. Wij denken de Ranch – concludeert ‘Albi’ Tebaldi – technisch en emotioneel een grote bijdrage geleverd“.
In de achtste editie zegevierde Luca Marini vrijdag in de eerste uitdaging op de Americana. Alle actie werd zaterdag gestaakt vanwege een zware storm die de baan onbruikbaar en onveilig maakte. “We hadden geen keus, het regende zo erg dat de baan onder water stond – zegt Valentino Rossi -. We hebben geprobeerd het voor te bereiden, maar met deze banden crashte je op het rechte stuk in deze omstandigheden. Het doel is om steeds meer te groeien, vooral op het gebied van rennersnamen. Er zijn dit jaar veel sterke, ik ga nog steeds sterk, ik train altijd, voor mij is dit de belangrijkste motorrace van het jaar (rit, ndr). Mijn troefkaart is Luca Marini, laten we proberen te begrijpen hoe hij het doet, hij heeft dat extra haar“. Maar dit jaar slaagden de twee broers uit Tavullia er niet in om te winnen: oud-studenten Elia Bartolini en Lorenzo Baldassarri wonnen in 2022 de ‘100 Km of Champions’.
