Yamaha heeft zes jaar lang het Supersport Wereldkampioenschap gewonnen, maar de technische suprematie van de YZF-R1 zou wel eens op zijn laatste benen kunnen lopen. Afgelopen seizoen betaalden Triumph, MV Agusta en Ducati hun contributie aan zeer strikte wettelijke beperkingen, aangenomen om de prestaties tussen motorfietsen van verschillende volumes en fracties in evenwicht te brengen. Maar van de drie fabrikanten “meer dan 600 cc” miste alleen de Italiaan de overwinning. Vanaf het midden van het Wereldkampioenschap zijn de wettelijke beperkingen met betrekking tot met name de mate van gasklepopening versoepeld. Yamaha behield zijn leiderschap dankzij het talent van Dominique Aegerter, maar de trend is duidelijk, in 2023 zal de technische uitdaging groter zijn dan ooit. Ook omdat de uitdagers zojuist een zeer substantiële hoeveelheid hulp hebben gekregen….
Waarom is alles zo donker?
Alvorens in te gaan op de verdiensten, een noodzakelijk uitgangspunt. Supersport heeft de Next Generation-formule omarmd, ontworpen om een Wereldkampioenschap dat aan belang aan het verliezen was nieuw leven in te blazen. Het betekent dat motorfietsen met zeer verschillende technische eigenschappen kunnen racen: van de viercilinder 600’s van Yamaha, Kawasaki en vanaf 2023 ook Honda, tegen de driecilinder MV Agusta (800 cc) en Triumph (765 cc) evenals de Ducati V2 955 cc. Om de prestaties te homogeniseren, grijpen de FIM-stewards in op een reeks parameters. De belangrijkste zijn precies de gasklepopening en de begrenzing van het motortoerental, via een elektronische regeleenheid, zelfs alleen in bepaalde toerentalbereiken. In de geschiedenis van het motorrijden is het motorvermogen altijd de belangrijkste factor geweest bij het bepalen van de mogelijkheid om in een bepaalde categorie te racen. Het is dus een revolutie die de puristen heeft geschokt. Maar we moeten toegeven dat het werkt: de wedstrijden zijn mooi, er zijn verschillende winnaars, kortom de belangstelling is terug.
Het zwarte gat
Maar er is een enorm zwart gat: de regels, oftewel het bepalen van concessies, worden bijna in het geheim veranderd. Het is allemaal in handen van Scott Smart, de voormalige renner die namens de FIM (en Dorna…) beslist of en wanneer hij de prestaties van een specifiek merk wil verbeteren. Het probleem is dat niemand het weet. Er zijn geen officiële persberichten en de teams merken de veranderingen wanneer hun respectievelijke coureurs zich realiseren dat hun tegenstanders op de baan de sprong in kwaliteit hebben gemaakt. Absurd. Laten we hopen dat in 2023 de situatie zal veranderen, dat wil zeggen dat elke keer dat de parameters worden gewijzigd, iedereen het weet: tegenstanders en zelfs wij liefhebbers.
Hier is de hulp
Maar laten we teruggaan naar het beginpunt. De merken van de volgende generatie (d.w.z. Triumph, MV Agusta en Ducati) zullen de interne overbrengingsverhoudingen kunnen wijzigen, waardoor een enkele configuratie wordt gehomologeerd die tijdens het seizoen kan worden gebruikt, maar perfect is aangepast aan het motortoerental dat is toegestaan door de nationale regelgeving. Het is een zeer belangrijke concessie, die mogelijk de kaarten op tafel radicaal kan veranderen. Vorig seizoen raceten de drie deelnemers van Yamaha een groot deel van het Wereldkampioenschap met de verkeerde versnellingsbak. In feite hadden ze de overbrengingsverhoudingen goedgekeurd, rekening houdend met de maximaal toegestane snelheid, maar toen kwamen de wettelijke knelpunten. Vandaar een forse vermogensvermindering die met name de Ducati- en Triumph-rijders dwong om alle races met te lange versnellingen te rijden. Met name de tweede en derde, die op bijna alle circuits de basis zijn voor topacceleratie.
Triomf van het Wereldkampioenschap?
In afwachting van het potentieel van de Honda CBR-RR, is het gemakkelijk voor te stellen dat de prestaties van Ducati en Triumph enorm zullen stijgen. Sinds halverwege het seizoen rijdt het Engelse merk met het gaspedaal 100% open, dus toen alle mogelijke pk’s eenmaal terug waren, was de “uit fase” -verandering de grootste beperking geworden voor Stefano Manzi. MV Agusta van zijn kant had de afgelopen races al geweldige prestaties geleverd en was een steeds verraderlijkere tegenstander van de Yamaha’s geworden, op grond van voortdurende concessies die altijd in het grootste geheim werden verleend… Kortom, ook al zijn er enkele aspecten om op te lossen en het duidelijker en “leesbaarder” te maken, lijdt het geen twijfel dat Supersport ons zal vermaken.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon
Foto: PTR Racing