Fabio en Omar Menghi, broers, oud-renners en teammanagers. Fabio is de jongste, hij is 36 jaar oud en staat aan het hoofd van VFT Racing, een team opgericht door zijn vader in 1992, en in 2023 zal hij met Maiki Abe en Nicholas Spinelli deelnemen aan het Wereldkampioenschap Supersport. Omar is 11 jaar ouder, hij is de ProGP-teammanager in de WSSP300 en zal wedden op Devis Bergamini en John Peristeras. De jongste heeft een ingenieursdiploma en is fulltime teambaas, terwijl Omar samen met zijn vader in het familiebedrijf werkt.
Fabio Menghi, wat is de relatie tussen jou en je broer?
“We zijn van verschillende generaties en beide rijders. We hebben een uitstekende relatie, we wonen dicht op elkaar, we hebben een schuur naast elkaar, onze kinderen zijn altijd samen met hun grootouders maar het zou voor ons onmogelijk zijn om zij aan zij te werken. Ik ben een ingenieur en heel rationeel, terwijl Omar een puinhoop is. We doen verschillende dingen, ik heb het Supersport-team terwijl hij de kinderen helpt groeien. Als hij zijn berijders uitscheldt, komen ze hun toevlucht zoeken in mijn garage omdat ze weten dat ik rustiger ben”.
Wat als ProGP zou willen overstappen naar de WSSP?
“We zouden onszelf scannen! We zouden eigenlijk twee hanen in een kippenhok zijn, eigenlijk twee piloten in een kippenhok en er zou een grote puinhoop ontstaan. Ieder van ons zou zijn fiets voor de ander willen zetten. We zijn allebei extreem competitief, uitdaging zit in ons bloed en ik zou niet accepteren dat mijn motoren achter die van hem staan. Met teams in verschillende categorieën helpen we elkaar, werken we samen, ondersteunen we elkaars team: iedereen heeft zijn eigen rol en ruimte”.
Volgend jaar heb je Maiki Abe, zoon van Norifumi. Hoe ben je tot overeenstemming gekomen met hem?
“Yamaha stuurde hem naar ons toen ze een team zochten om hem rustig en zonder enige druk te laten groeien. Tot voor kort reed hij met zijn grootvader rond, dus hij is nog een erg onvolwassen renner en in het begin gaan we zeker niet voor resultaten. We willen zijn talent tot bloei laten komen met een toekomstgericht programma.”
Sta jij in plaats daarvan aan de top met Nicholas Spinelli?
“Ja, met hem mikken we meteen hoog. Na de kerst gaan we naar Cartagena voor tests om klaar te zijn voor de start van het kampioenschap. Met Nicholas was het een beetje een sportieve liefde op het eerste gezicht, het was een soort liefde op het eerste gezicht, zonder veel woorden. Hij is erg opgewonden, hij wil beroepschauffeur worden en legt de lat hoog. Hij is gewend om op de Ducati’s te rijden, dus hij zal een beetje moeten wennen aan de Yamaha, maar we hebben er alle vertrouwen in. Met Spinelli willen we onszelf verlossen na een 2022 onder de verwachtingen met slechts één podium tot nu toe”.