Een van de meest interessante nieuwtjes in het Superbike Wereldkampioenschap 2023 zal zeker het debuut zijn van Dominique Aegerter, vers van het winnen van twee wereldtitels in Supersport en één in MotoE.
De 32-jarige Zwitser verdiende absoluut de sprong in de categorie en er is grote nieuwsgierigheid om hem aan het werk te zien met de R1 van het GYTR GRT Yamaha-team. Het team onder leiding van Mirko Giansanti en Filippo Conti zal een superduo hebben met hem en Remy Gardner, die overkomt van de MotoGP.
Helaas werd de eerste test in Jerez bepaald door de regen en konden de twee rijders hun verwachte werk niet uitvoeren. Ze zullen moeten wachten tot januari 2023 om weer op het zadel te stappen en vertrouwd te raken met de fiets van Iwata.
Superbike, Aegerter sorry voor de Jerez-test
Aegerter stak een beetje spijt niet onder stoelen of banken dat hij niet kon profiteren van de geplande testdagen in Andalusië: “Ik had liever op een droge baan gereden – gaf hij toe Motorsport-Total.com – omdat ik maar zes kansen heb voor de laatste pre-season test. We weten niet hoe de tests in Jerez en Portimao in januari en februari zullen zijn. Daarom ben ik nu al een beetje nerveus“.
Ook al heeft hij niet de omstandigheden gevonden waar hij op hoopte, de Zwitser probeert de positieve kant van de dagen op het naar Angel Nieto vernoemde circuit te bekijken: “Ik heb het nieuwe team leren kennen – legt hij uit – en we hebben ook mijn positie op het zadel veranderd. Maar je hebt een droge baan nodig om goed aan de set-up te werken. Ook de elektronica is compleet nieuw voor mij, die is complexer“.
GRT Yamaha, Aegerter avvisa Gardner
Het is onvermijdelijk om over zijn doelen voor 2023 te praten. Aegerter is heel duidelijk: “Natuurlijk heb ik doelen die ik wil bereiken. Een van hen is sneller dan mijn partner. Ik zou graag in de top tien willen staan, de beste onafhankelijke rijder en misschien ooit de beste Yamaha“.
De ervaren Zwitserse rijder daagt Gardner uit, die op zijn beurt zeer gemotiveerd zal zijn om het goed te doen nadat hij door KTM in de MotoGP is gedropt. De Australiër had de mogelijkheid om in de MotoGP-paddock te blijven door terug te keren naar Moto2, waar hij in 2021 zegevierde, maar hij gaf er de voorkeur aan om te veranderen en zichzelf te testen in Superbike.
SBK, wat gebeurt er met Yamaha in 2024?
Aegerter en Gardner willen het graag goed doen, ook omdat er in 2024 ruimte vrij zou kunnen komen in het officiële Pata Yamaha-team. Zowel Toprak Razgatlioglu als Andrea Locatelli hebben contracten die eind volgend jaar aflopen.
Wat betreft de Turkse rijder, de enige twijfel is of hij in het SBK zal blijven. De MotoGP-hypothese plaagt hem en hij zou moeilijk een telefoontje van het fabrieksteam van Yamaha weigeren om Franco Morbidelli mogelijk te vervangen. Anders blijft het waar het is.
In plaats daarvan moet Locatelli met goede resultaten overtuigen om de overeenkomst te laten verlengen. Met een teamgenoot als Razgatlioglu is het niet makkelijk om er uit te komen, maar hij moet een stap vooruit zetten ten opzichte van 2022. In het team van GRT zijn er die willen bewijzen dat ze zijn zadel verdienen.
Foto: WorldSBK.com