Valentino Rossi não conseguiu conquistar o seu décimo título mundial como piloto, mas o paddock do MotoGP ainda ostenta a sua assinatura VR46. Não apenas com a equipe criada a partir dos fundamentos da Sky Racing Team, mas com um punhado de alunos potencialmente vencedores. Um excelente exemplo é Pecco Bagnaia, campeão mundial com a Ducati, autor de um excelente final de temporada em 2021 e de um histórico retorno ao campeonato mundial em 2022. Mas essa não é a única flecha na aljava do esquadrão Tavullia. Se acrescentarmos que a fabricante dominante no momento é a Ducati, estamos diante da tempestade perfeita.
Pecco Bagnaia Campeão da MotoGP
O piloto natural de Chivasso, que deixou a sua cidade natal ainda menino para se “especializar” na terra dos motores, sucedeu ao guru Valentino Rossi como campeão após 13 anos de seca no motociclismo italiano. A tendência parece destinada a mudar, e radicalmente, nas próximas temporadas com o crescimento dos jovens recrutas do Rancho. A Academia VR46 está a reestruturar a organização interna para elevar ainda mais o nível dos “grandes” alunos, a intenção é abrir uma era de vitórias com Pecco Bagnaia e Ducati. Depois de não conseguir marcar um único ponto em sua estreia na Moto3 em 2013, a equipe VR46 o convocou para fazer dele um dos pilotos mais rápidos do grid a conquistar o título da MotoGP.
O piloto piemontês arriscou ficar fora do jogo aos 17 anos, mas Valentino Rossi e, acima de tudo, Alessio Salucci viram nele ambição e talento quando ainda estavam na infância. Pecco venceu o Campeonato Mundial de Moto2 em 2018 vestindo as cores VR46 e quatro anos depois ele é o rei do MotoGP. Para quem pensa que só se sagrou campeão graças a uma Desmosedici GP claramente superior aos seus rivais, há que recordar que estiveram nada menos que oito protótipos semelhantes na grelha. E Bagnaia é o único que conseguiu fazer a diferença.
Luca Marini busca sua primeira vitória
O meio-irmão de Valentino Rossi estava se debatendo nas duas primeiras temporadas na Moto2, entre uma longa série de abandonos e colocações nas favelas do grid. A descoberta veio quando ele foi convocado pela equipe VR46 na classe média. Em 2018 chegam os pódios e a primeira vitória no mundial de MotoGP repete-se em 2019, afirma-se como vice-campeão em 2020, conquistando o salto para o MotoGP. Ele mostrou que sabe ser rápido na volta rápida, que pode brilhar na classificação, já chegou perto do pódio várias vezes. Na temporada de 2023 quer obter a sua primeira vitória na categoria rainha, tendo à sua disposição a Ducati GP22 que conhece perfeitamente e com a qual poderá arrancar desde o início, sem ter de se preocupar com atualizações e inovações técnicas. O ideal seria seguir o exemplo de Enea Bastianini, mas cada campeonato é uma história à parte.
Marco Bezzecchi “melhor estreante”
Mais um faminto cachorrinho de Valentino Rossi, como seu pit bull Rubik, nome que lhe foi dado pela grande paixão de Marco por resolver o famoso cubo. Nascido em 1998, já conta no currículo um terceiro lugar na Moto3 em 2018 com a KTM RC 250 GP da equipe Redox PrüstelGP. Outro terceiro lugar na classificação dos pilotos de Moto2 em 2021 na Kalex da SKY Racing Team VR46. No seu primeiro ano de MotoGP conseguiu um segundo lugar, o primeiro pódio para a Mooney VR46 Racing Team, uma pole position, o título de “Rookie of the year”. O jovem de 24 anos da Romagna já recebeu ofertas das principais equipas da categoria rainha para 2024, mas o VR46 quer mantê-lo por perto. Destaca-se pela impressionante capacidade de se qualificar para as primeiras posições, apesar da sua Ducati ser menos competitiva que a dos seus colegas de marca. Em 2023 falar-se-á muito dele, certamente não pelo cabelo encaracolado que tanto se assemelha ao da Sic…
Franco Morbidelli busca redenção
Neste exato momento ele é talvez o piloto mais “baixo” da VR46 Academy, mas certamente não perdeu as qualidades de um campeão. Afinal, o piloto ítalo-brasileiro, um dos primeiros alunos de Valentino Rossi, nunca passou pela Moto3. Na sua quarta temporada na Moto2 conquistou o título mundial com a equipa Marc VDS, passou para a Top Class com uma Honda que não lhe permitiu demonstrar o seu potencial. A música muda na Yamaha da equipe satélite Petronas em 2019, quando começa a tomar medidas com a M1. No “restrito” Campeonato do Mundo de 2020, somou três vitórias e afirmou-se como vice-campeão do mundo, quase chegando perto do título que acabou nas mãos de Joan Mir (com apenas uma vitória). Depois a lesão no joelho, a operação, a passagem para a equipa de fábrica com uma moto que entretanto lhe mudou o carácter… Em 2022 não conseguiu adaptar-se ao protótipo de Iwata, que até um veterano como Andrea Dovizioso tropeçou. A temporada de 2023 será decisiva para seu futuro, já que seu contrato expira em um ano.
Celestino Vietti “dupla face”
Aos 21 anos é considerado um dos grandes talentos do motociclismo italiano. Depois de dominar a primeira parte da temporada de Moto2 com três vitórias, Vietti entrou numa crise que o levou a cair em quase todas as corridas. O piloto piemontês está nas mãos da Academia VR46, que cuidará dele durante as férias de inverno. Seu talento é indiscutível, resta entender o que aconteceu no nível mental. Em 2023 vamos tentar apontar para o Campeonato do Mundo de Moto2 com a nova equipa Fantic para ganhar um espaço na categoria rainha. Alguns fabricantes já o haviam atacado, então a saída da Suzuki atrapalhou os planos do mercado.
Foto: VR46 Riders Academy