Ønsket offentligt udtrykt af Francesco Bagnaia om en dag at ville tackle Suzuka 8 Hours med Ducati har sat gang i medierne, Ducatisti og motorcykelentusiaster. På nogle måder, i en periode med fuldstændig inaktivitet af konkurrencerne, er dette håb hurtigt blevet temaet, de seneste dages nyheder. Vi har haft mulighed for at undersøge, hvad “fordelene” ved denne fremtidige Pecco Bagnaia udfordrer med Rossa på den mytiske rutsjebanebane. I denne situation vil vi pligtskyldigt også tage os af de kontraindikationer, der genereres af et engagement af denne størrelsesorden.
1 – INTENS MOTOGP-SÆSON FOR PECCO BAGNAIA
Lad os starte med det samme fra en præmis: dette ønske vil ikke blive opfyldt i 2023. Næste år vil de 8 timer falde sammen med MotoGP-runden på Silverstone den 6. august, hvilket sætter dette hypotetiske projekt i opløbet. I så fald taler vi om det igen i 2024. Selvom topklassekalenderen ikke spiller til fordel. Med 21 aftaler planlagt til i alt 42 løb (der er stadig introduktionen af sprintløb…), at definere “intens” MotoGP-sæsonen er en underdrivelse. At tilføje en ekspedition til Suzuka til denne travle tidsplan ville betyde et forpustet år. At tackle de 8 timer kræver en uges aktivitet i Japan (vi kommer på banen fra tirsdag) og potentielt tvisten om mindst én testsession forud for begivenheden. Sandt: i de seneste år har MotoGP garanteret en juli måned fri for forpligtelser. Den eneste mulighed for topklasserytterne for at få vejret, hvilket fremgår af det faktum, at der siden 2018 ikke har været nogen MotoGP-ejere, der konkurrerede i de 8 timer. Den seneste i kronologisk rækkefølge Takaaki Nakagami (2018), forudset af Jack Miller (2017), Pol Espargaro (2015 og 2016) og Bradley Smith (2015).
2 – ORGANISATORISKE PROBLEMER
Forpligtelser til side ville Suzuka 8 Hours for Ducati selv indebære betydelige organisatoriske problemer. Hvis det ikke er et problem for de japanske giganter, hvordan skulle de så klare at organisere sig der Rossa? En måned fuld af tests og løbsweekender, der skal tilbringes i Japan, samtidig med at der arrangeres flere testsessioner (i juni) med dedikeret personale og så videre. Faktisk ville det kræve en struktur, der udtrykkeligt er afsat til denne ekspedition.
3 – STRUKTUR
Hvem ville i denne forbindelse tage ansvaret for et sådant projekt? Team ERC fra 8 Hours of Sepang 2019 repræsenterer Ducati i Endurance World Championship, men af forskellige årsager er det ikke rigtig at betragte som et superhold, der er rustet til at starte angrebet på de 8 timer. For at sigte efter at vinde og ikke blot være til stede, er den eneste løsning deltagelse Fabrik til alle effekter. Som nævnt har de japanske giganter dedikerede strukturer (Honda in primis, som forklaret i denne artikel), Ducati bør betale denne pris. En løsning ville være at spore Kawasakis vej, som har været involveret i Provec Racing siden 2019 (ikke længere med det hedengangne Team Green), men med tilføjelsen af KHI-mekanikere, teknikere og ingeniører. Det ville være praktisk for Ducati at stole på en allerede eksisterende japansk struktur. Problemet: hvilken?
4 – UDFORDRING I MØRKET FOR PECCO BAGNAIA OG DUCATI
For Pecco Bagnaia ville Suzuka 8 Hours være en udfordring i mørket uden tidligere referencer, men også og frem for alt for Ducati selv. Den sidste officielle deltagelse går tilbage til 31 år siden, og Endurance har i nyere tid altid været noget af et mystisk objekt i Borgo Panigale. At håndtere dem, der kører i Suzuka hver anden uge (se Honda) uden nogen givne fremskridt, ville være en udfordring inden for en udfordring. Måske, netop derfor, endnu smukkere at vinde.
5 – OMKOSTNINGER TIL STJERNENE
Vi skal uundgåeligt også holde øje med det økonomiske aspekt. Racing i Suzuka for at vinde involverer uforholdsmæssige omkostninger, yderligere øget post-pandemi. For en forpligtelse af denne art er budgettet, der skal kvantificeres, lig med en hel sæson i Endurance World Championship. Uden at distribuere et “estimat” offentligt i denne henseende: racing på Suzuka 8 Hours to win koster meget. Rigtig rigtig meget. I en nøddeskal (bare tilfældet for at sige det): hvem betaler?
6 – RISICI FOR PECCO BAGNAIA
De dage er forbi (selvom vi kun taler om begyndelsen af 2000’erne), hvor kontrakterede 500cc/MotoGP-ryttere skulle konkurrere i Suzuka 8 Hours. I dag, i endnu højere grad for en europæisk virksomhed, kan og kunne den ikke repræsentere det prioriterede engagement til skade for topklassen. Krydser fingre og alt krydsbart, et løb”få øje på” ligesom de 8 timer, genererer det også risici, der kan ugyldiggøre MotoGP-programmet. Spørg Bradley Smith, som i 2016 på de 8 timer af Oschersleben blev alvorligt skadet under de første gratis træningssessioner, hvilket faktisk tog flere måneder at komme sig 100 %.
7 – UNDERVURDER IKKE PLADSERNE PÅ DE 8 TIMER
I øvrigt: Undervurder aldrig engagementet, især hos Suzuka. En gammel lov for motorcykler er, at hvis du ikke er ordentligt forberedt, vil du vansire i enhver sammenhæng. De 8 timer er ikke et løb, der skal tages let på, men kræver konkret forberedelse, hvor man fordyber sig i en unik virkelighed af slagsen i forhold til teknisk, sportslig, ressourcestyring og så videre. I de sidste fem år har forskellige MotoGP-ryttere (fra Miller til Espargaro via Morbidelli og Oliveira) konkurreret i World Endurance-løb. Nogle har gjort det godt, andre har ikke rigtigt gjort det store indtryk. Kort sagt: du kan være i eliten af motorcykler, men den Hachi Tai det er altid en særskilt sag.
8 – IKKE GUNSTIG BAGGRUND
Til denne hypotetiske udfordring spiller Pecco Bagnaia med Ducati på Suzuka 8 hours mod historien. Præcedenserne er langt fra gunstige, men vi taler om 31 år siden. For et helt liv siden, kort sagt. Når alt kommer til alt, ja: tiden er inde til at omskrive denne historie med en anden epilog…