Han bliver 36 i februar, og han er allerede en World Superbike-legende, men Jonathan Rea er slet ikke træt af at køre. Til de seks titler, der allerede er vundet mellem 2015 og 2020, vil han tilføje flere.
Han har skrevet under på en to-årig aftale med Kawasaki, så vi vil se ham på sporet indtil mindst 2024. Han har stadig en stor vilje til at vinde. Efter at være blevet slået af Toprak Razgatlioglu og Alvaro Bautista i de seneste år giver ham yderligere motivation til at vende tilbage til WorldSBK nummer 1. Akashis producent har givet ham specifikke tekniske garantier, og han forventer at kunne kæmpe om at blive verdensmester igen.
Superbike, Jonathan Rea taler om pension
Interviewet af BikeSport nyhederindrømmede den nordirske rytter, at pensioneringen nærmer sig, selvom han slet ikke tænker over det nu: “Jeg vil ikke sige, at dette bliver min sidste kontrakt, men jeg vil ikke være her om fem år. Jeg går ikke på pension, så længe jeg er konkurrencedygtig og har det sjovt. Jeg har aldrig tænkt på at gå på pension endnu. Jeg har yderligere to års kontrakt med Kawasaki, og jeg er fokuseret på dette“.
Rea kan ikke sige, hvor mange sæsoner han vil bruge i Superbike World Championship, men han vil være der indtil 2024, og han forventer at være en hovedperson hos Kawasaki. Han har allerede skrevet historie i kategorien og kunne derfor være tilfreds, men han vil ikke nøjes og er klar til at hæve sit niveau yderligere for at besejre Bautista, Razgatlioglu og alle de andre modstandere, han vil møde på sin vej.
Johnny, nederlagene og ønsket om at vinde igen
I de første fem år på Ninja dominerede han praktisk talt, så i 2019 ændrede situationen sig med ankomsten af Alvaro Bautista på Ducati, og han var nødt til at gøre noget mere for at vinde: “I de første par løb slog han mig med 15 sekunder, og det var et stort wake-up call. Du skal vide, hvordan du accepterer svære øjeblikke, jeg formåede at håndtere dem meget godt“.
Rea føler, at han stadig har meget at give til WorldSBK og er sikker forud for 2023: “Jeg er ikke blevet slået så mange gange af store huller. Jeg har grund til at være optimistisk. Det er virkelig inspirerende, når man har muligheden for at vinde, det er ligesom et stof. Når først du har vundet, ønsker du ikke at miste den følelse“.
Foto: Kawasaki Racing