Hij wordt in februari 36 en hij is al een World Superbike-legende, maar Jonathan Rea is het racen nog lang niet zat. Aan de zes reeds gewonnen titels tussen 2015 en 2020 wil hij er nog meer aan toevoegen.
Hij heeft een contract voor twee jaar getekend bij Kawasaki, dus we zullen hem in ieder geval tot 2024 op het circuit zien. Hij heeft nog steeds een grote wil om te winnen. Nadat hij de afgelopen jaren werd verslagen door Toprak Razgatlioglu en Alvaro Bautista, geeft hem nog meer motivatie om terug te keren naar de WorldSBK nummer 1. De fabrikant van Akashi heeft hem specifieke technische garanties gegeven en hij verwacht opnieuw te kunnen vechten om wereldkampioen te worden.
Superbike, Jonathan Rea praat over pensioen
Geïnterviewd door BikeSport-nieuwsgaf de Noord-Ierse renner toe dat zijn pensioen dichterbij komt, ook al denkt hij er nu helemaal niet over na: “Ik wil niet zeggen dat dit mijn laatste contract zal zijn, maar ik wil hier niet over vijf jaar zijn. Ik ga niet met pensioen zolang ik competitief ben en plezier heb. Ik heb er nog nooit aan gedacht om met pensioen te gaan. Ik heb nog een contract voor twee jaar bij Kawasaki en ik ben hierop gefocust“.
Rea kan niet zeggen hoeveel seizoenen hij nog in het Superbike Wereldkampioenschap zal doorbrengen, maar hij zal daar tot 2024 zijn en hij verwacht een hoofdrolspeler te zijn bij Kawasaki. Hij heeft al geschiedenis geschreven in de categorie en zou daarom tevreden kunnen zijn, maar hij wil geen genoegen nemen en is klaar om zijn niveau verder te verhogen om Bautista, Razgatlioglu en alle andere tegenstanders die hij onderweg tegenkomt te verslaan.
Johnny, de nederlagen en het verlangen om weer te winnen
In de eerste vijf jaar op de Ninja domineerde hij praktisch, maar in 2019 veranderde de situatie met de komst van Alvaro Bautista op de Ducati en moest hij iets meer doen om te winnen: “In de eerste paar races versloeg hij me met 15 seconden en dat was een grote wake-up call. Moeilijke momenten moet je weten te accepteren, ik ben er goed mee omgegaan“.
Rea voelt dat hij nog veel te geven heeft aan het WorldSBK en heeft vertrouwen in 2023: “Ik ben nog niet zo vaak verslagen door grote gaten. Ik heb reden om optimistisch te zijn. Het is echt inspirerend als je de kans hebt om te winnen, het is als een medicijn. Als je eenmaal gewonnen hebt, wil je dat gevoel niet meer kwijt“.
Foto: Kawasaki Racing