Aprilia was de echte verrassing van het MotoGP-seizoen 2022, met Aleix Espargarò die het merk Noale zijn eerste overwinning bezorgde. Samen met Maverick Viñales behaalden ze in totaal negen podia, zes met Aleix en drie met ‘Top Gun’, tot aan de race in Aragon leek het werelddoel mogelijk. Maar van Motegi tot Valencia stelde de RS-GP de verwachtingen teleur, mede dankzij een paar te veel fouten in de pits. Met de Granollers-veteraan die van de derde plaats in het klassement werd verdrongen door de Ducati-rijder Enea Bastianini.
De grote beklimming van Noale
Het was een bitter einde van het seizoen voor de mannen van Aprilia. De CEO Massimo Rivola verzekerde dat hij enkele organisatorische procedures zou herzien om herhaling van bepaalde fouten te voorkomen die te triviaal zijn voor een MotoGP-team. In het teamklassement eindigden ze als derde en gaven Red Bull KTM Factory Racing na de race in Valencia de tweede plaats. Maar tot een jaar geleden had niemand zo’n forse stap voorwaarts van de Venetiaanse fabrikant verwacht. De eer moet vooral worden toegeschreven aan de consistentie van Aleix Espargarò, in volle bloei met de RS-GP na zes MotoGP-seizoenen samen. Maar ook de komst van een talentvolle renner als Maverick Vinales. En vanaf volgend jaar verdubbelt het, met de komst van het nieuwe satellietteam en twee renners van hoog kaliber, zoals Miguel Oliveira en Raul Fernandez.
Aprilia-filosofie in de MotoGP
Achter bepaalde resultaten schuilt natuurlijk ook het geweldige werk van een team dat goed georkestreerd is door een manager als Massimo Rivola. “Ik denk dat we nu sneller zijn omdat we gewoon een beter bedrijf zijn – legt de ingenieur uit Veneto uit aan Speedweek.com -. Het is geen geheim dat we nieuwe mensen aannemen sinds ze bij het bedrijf werken. Velen komen rechtstreeks van de universiteit, maar er zijn ook profielen met meer ervaring in de MotoGP en de Formule 1. De vraag is hoe we in die richting verder kunnen groeien. Dit is de uitdaging“.
Met de komst van de nieuwe CEO heeft Romano Albesiano zich alleen kunnen concentreren op het technische gedeelte en op de evolutie van de motor, zonder na te hoeven denken over organisatorische kwesties, sportmanagement en rijders. Hoofd naar beneden en trappen was het motto van Massimo Rivola, mensen betrekken en bewust maken van hun potentieel. “We hebben niets speciaals gedaan… Het gaat erom mensen eraan te herinneren dat als je hard werkt, je het ook kunt. Aleix heeft een tatoeage met de tekst “Geloof in jezelf”. Dit weerspiegelt deze filosofie heel goed“.
Foto: MotoGP.com