Po rozloučení s MotoGP na plný úvazek na konci roku 2020 se Cal Crutchlow připojil k Yamaze jako oficiální testovací jezdec. Zúčastnil se čtyř Grand Prix v roce 2021, šesti závodů v sezóně 2022 a ústřední roli bude hrát v roce 2023, kdy japonský výrobce postaví na startovní rošt pouhé dva prototypy. Britský jezdec neztratil svůj lesk jako šampion, sbíral cenné body na YZR-M1, i když dnešní Top Class je velmi odlišná od té jeho doby.
Pro Crutchlowa to není snadná práce
Crutchlow provádí soukromé testy pro Yamahu v Evropě i Japonsku a je také jejím prvním náhradním jezdcem. Jeho podpora po odchodu Andrea Doviziosa v Misanu byla zásadní a zaplnila prázdnotu vytvořenou v satelitním boxu RNF. Ale Calovým primárním cílem je udělat z M1 rychlejší a méně agresivní kolo, po radikálních změnách jeho DNA za poslední dva roky. Drsnější povaha tohoto motocyklu přivedla Franca Morbidelliho a ostatní jezdce do potíží, s výjimkou Fabia Quartarara, který se dokázal aklimatizovat na novou verzi. Rozhodně to není snadný úkol v rukou testovacího jezdce, mnohem složitější, než si dokázal představit, když se rozhodl uzavřít s MotoGP „na plný úvazek“.
Role testovacího jezdce MotoGP
Cal Crutchlow je ústředním bodem testovacího týmu, po boku špičkového šéfa posádky, jako je Silvano Galbusera, po několik sezón po boku Valentina Rossiho. Kolem nich se točí přes dvacet zaměstnanců včetně inženýrů a mechaniků. “Je to důležitá role a obtížnější, než se očekávalo“, říká pro ‘Autosport’. Rozhodnutí ukončit kariéru v první třídě nelituje. “Problém je, že jsem nikdy nebyl tak rychlý, abych byl v MotoGP vždy vepředu, ale tak to funguje. Tihle kluci, kteří jsou ve vedení, mají zájem jet jen co nejrychleji“. Ve své nové roli testera nachází uspokojení, když Fabio Quartararo a Franco Morbidelli zvládnou dobře s Yamahou M1. Úkol, který nezávisí výhradně na něm. “Je to těžká práce, protože pokud se motorka nezlepší, nemůžu nic dělat. Jsou to inženýři, kdo musí přinášet aktualizace a já je musím hodnotit“.
Jakou budoucnost má Cal?
37letý jezdec z Coventry ujišťuje, že Yamaha pracuje tvrději než kdy předtím, aby připravila vítěznou motorku pro rok 2023. Po těžké uplynulé sezóně je zapotřebí rozhodujícího obratu, který uspokojí požadavky Fabia Quartarara a dostane ho do pozice, kdy bude moci znovu získat titul MotoGP. Test Irty ve Valencii zasypal evoluční cestu pochybnostmi a nejistotami, které budou vyřešeny nebo znovu potvrzeny až v předsezóně mezi únorem a březnem. První dobré dojmy z nové specifikace motoru prošly alarmujícím obratem. Cal Crutchlow bude pokračovat jako tester Yamahy i pro rok 2023, ale mohl by to být poslední rok, než se ujme nové role, kterou zatím neodhalil. S Calovým nepředvídatelným duchem je nemožné předvídat.
Foto: MotoGP.com