Het langverwachte evenement “Campioni in Piazza”, georganiseerd door Ducati om de successen van de fabrikant van Borgo Panigale in 2022 te vieren, vond donderdagavond plaats op Piazza Maggiore in Bologna. Ondanks de regen trokken veel Ducatisti naar de locatie.
Uiteraard was ook Alvaro Bautista aanwezig. De nieuwe wereldkampioen Superbike werd toegejuicht door het publiek. Op het podium beantwoordde hij enkele vragen die Guido Meda, de historische stem van het Wereldkampioenschap, hem stelde, en besprak hij wat er in dit buitengewone seizoen was gebeurd. Er was geen tekort aan opgravingen gericht op rivalen.
Superbike, Bautista op 2019 en terugkeer naar Ducati
Bautista werd allereerst gevraagd naar wat er gebeurde tijdens zijn eerste Ducati-ervaring in 2019 en zijn terugkeer naar rood: “In 2019 waren we ongelooflijk goed begonnen. Ik wist niet eens waarom ik zo snel ging. De combinatie van fietser en rijder werkte heel goed. Maar het was een nieuw kampioenschap, nieuwe banden, nieuwe circuits en een nieuw raceformat. Gebrek aan ervaring kan worden meegeteld. Ik vocht tegen degenen die meer ervaring hadden dan ik. Ik was begonnen door te winnen, toen waren er problemen, deels bij mij en deels door het feit dat de Panigale zijn debuut maakte. Ik ging ergens anders heen om zoveel mogelijk ervaring op te doen en Ducati huurde andere rijders in om de motor te ontwikkelen en te verbeteren, omdat ze misschien met mij zouden ontspannen omdat ik al snel ging. Grap. Toen ik voelde dat ik er klaar voor was, kwam ik terug en hadden we een geweldig jaar”.
Meda zei dat hij tijdens een vakantie op het eiland Elba Stefano Cecconi, hoofd van het Aruba.it Racing-team, ontmoette en hem werd onthuld dat ze op het punt stonden Alvaro terug te nemen. Samen pratend waren beiden het erover eens dat de Spanjaard deze keer zou hebben gewonnen.
Alvaro prijst Razgatlioglu en Rea
Het succes in het seizoen 2022 gaf de Castiliaanse renner een bijzondere smaak: “Ik had veel plezier met fietsen en vechten, omdat ik me zelfverzekerd voelde en veel steun kreeg. Er waren mensen die zich afvroegen waarom ik na mijn vertrek naar Ducati terugkeerde, maar ik voelde me altijd geliefd bij de Ducatisti en velen bedankten me voor mijn terugkomst. Nog voordat ik resultaten begon te boeken, steunden ze me. Ik fietste beter dan ooit, we dansten samen. Er zijn goede gevechten geweest”.
Er is geen gebrek aan lof voor Jonathan Rea en Toprak Razgatlioglu, twee rivalen die hij enorm respecteert: “We hebben het over Jonathan, de beste rijder in de geschiedenis van het WorldSBK, en Toprak, de laatste wereldkampioen. Het zijn twee piloten die moeilijk te verslaan zijn. Het niveau was hoog. Als je een kampioenschap wint met twee sterke tegenstanders zoals zij en er zit een hoog niveau in de categorie, dan is dat nog mooier. Ik ben erg trots op het winnen en hoe we hebben gewonnen”.
De Ducati Panigale V4 R
Meda vroeg hem hoe vergelijkbaar de weg Panigale V4 R is met degene die hij gebruikt in Superbike: “Toen ik de weg opreed – legt het Spaans uit – Ik was verrast door de motor, het vermogen. Het lijkt erg op elkaar, er is niet veel verschil. De elektronica werkt zeer goed, is zeer schoon. Ze lijken veel op elkaar. Het is waar dat de mijne, die klein en licht is, zoals te veel mensen zeggen, voor mij is gemaakt met een kleinere tank en er is een ergonomische aanpassing geweest. Met de weg heb ik wat moeite om de bocht in te gaan, maar over het algemeen is het gemakkelijk te rijden. Je gaat snel en je beseft het niet, je denkt dat je rustig gaat en in plaats daarvan…”.
We hebben het dan over de nieuwe Panigale V4 R die Ducati in 2023 op de baan zal zetten: “Er zijn niet veel veranderingen, het is een evolutie van de oude. Er zal iets veranderen. De basis van de 2022-fiets is erg goed, laten we hopen dat de nieuwe nog beter is. Ik verwacht niet veel moeilijkheden, maar ik ben benieuwd hoe het gaat”.
Bautista over familie en gewichtslimiet
Is het een grotere uitdaging om thuis te blijven bij de meisjes of om als wereldkampioen alle evenementen te moeten doen? Bautista twijfelt er niet aan: “Ik vraag om meer evenementen, omdat ik veel thuis werk met twee meiden. Het is uitdagender dan het doen van de races. Ik praat met Ezpeleta over meer races volgend jaar, omdat ik thuis gek word. Ik heb echter een mooie en grote familie, met Kerstmis zijn we allemaal samen. Ik train, maar probeer ook van het leven te genieten. Half februari beginnen we aan het kampioenschap in Australië, dus veel tijd hebben we niet. We gaan wat testen met de nieuwe motor en er zal wat werk aan de winkel zijn”.
Tot slot enkele grappen over de mogelijkheid om een minimum gewichtslimiet voor rijder-motorfiets in te voeren in het Superbike Wereldkampioenschap: “In 2023 mag er niets nieuws zijn, laten we hopen… Misschien zit ik in 2024 wel thuis, ik weet het niet. Ik ben oud, ik heb een eenjarig contract getekend bij Ducati en we zullen zien… Zelfs als we met de passie en steun die ik krijg van de Ducatisti nog een paar jaar halen”.