Det efterlängtade evenemanget “Campioni in Piazza” anordnat av Ducati för att fira framgångarna som uppnåtts av Borgo Panigale-tillverkaren 2022 ägde rum på torsdagskvällen på Bolognas Piazza Maggiore. Trots regnet gick många Ducatisti till platsen.
Uppenbarligen var också Alvaro Bautista på plats. Den nya Superbike-världsmästaren blev påhejad av publiken. På scenen svarade han på några frågor som Guido Meda, världsmästerskapets historiska röst, ställde honom, och han gick igenom vad som hände under denna extraordinära säsong. Det var ingen brist på utgrävningar riktade mot rivaler.
Superbike, Bautista på 2019 och återvända till Ducati
Bautista tillfrågades först och främst om vad som hände i hans första Ducati-upplevelse 2019 och hans återkomst till rött: “2019 hade vi börjat otroligt bra. Jag visste inte ens varför jag gick så fort. Cykel-ryttare-parningen fungerade mycket bra. Men det var ett nytt mästerskap, nya däck, nya banor och ett nytt raceformat. Brist på erfarenhet kanske räknas. Jag kämpade mot dem som var mer erfarna än jag. Jag hade börjat med att vinna, sedan var det problem dels mina och dels på grund av att Panigale gjorde debut. Jag gick någon annanstans för att få så mycket erfarenhet som möjligt och Ducati anlitade andra förare för att utveckla cykeln och förbättra den, för de kanske skulle ha slappnat av med mig eftersom jag redan körde fort. Skämt. När jag kände mig redo kom jag tillbaka och vi hade ett fantastiskt år”.
Meda sa att han under en semester på ön Elba träffade Stefano Cecconi, chef för Aruba.it Racing-teamet, och det avslöjades för honom att de var på väg att ta tillbaka Alvaro. När de pratade tillsammans var båda överens om att den här gången skulle spanjoren ha lyckats vinna.
Alvaro berömmer Razgatlioglu och Rea
Framgången under säsongen 2022 gav den kastilianska ryttaren en speciell smak: “Jag hade väldigt roligt när jag cyklade och kämpade, för jag kände mig självsäker och med mycket stöd. Det fanns folk som undrade varför jag återvände till Ducati efter att jag lämnat, men jag kände mig alltid älskad av Ducatisti och många tackade mig för att jag kom tillbaka. Redan innan jag började göra resultat stöttade de mig. Jag cyklade bättre än någonsin, vi dansade tillsammans. Det har varit bra strider”.
Det råder ingen brist på beröm för Jonathan Rea och Toprak Razgatlioglu, två rivaler han respekterar mycket: “Vi pratar om Jonathan, den bästa ryttaren i WorldSBK-historien, och Toprak som var den senaste världsmästaren. De är två svåra piloter att besegra. Standarden var hög. När du vinner ett mästerskap med två starka motståndare som dem och det är en hög nivå i kategorin är det ännu vackrare. Jag är väldigt stolt över att vinna och hur vi vann”.
Ducati Panigale V4 R
Meda frågade honom hur lik vägen Panigale V4 R är den han använder i Superbike: “När jag körde vägen – förklarar spanskan – Jag blev förvånad över motorn, kraften. Det är väldigt likt, det är inte så stor skillnad. Elektroniken fungerar mycket bra, är mycket ren. De ser väldigt lika ut. Det är sant att min, eftersom den är liten och lätt som alltför många säger, är gjord för mig med en mindre tank och det har skett en ergonomisk anpassning. Med väg ett kämpar jag lite till kurvor, men generellt är det lätt att köra. Du går snabbt och du inser inte det, du tror att du går lugnt och istället…”.
Vi pratar sedan om den nya Panigale V4 R som Ducati kommer att sätta på banan 2023: ”Det finns inte många förändringar, det är en utveckling av den gamla. Det kommer att finnas något att förändra. Basen på 2022-cykeln är mycket bra, låt oss hoppas att den nya är ännu bättre. Jag förväntar mig inte många svårigheter, men jag är nyfiken på att se hur det går”.
Bautista om familj och viktgräns
Mer utmanande att vara hemma med tjejerna eller behöva göra alla evenemang som världsmästare? Bautista tvivlar inte: “Jag efterfrågar fler evenemang, eftersom jag jobbar mycket hemma med två tjejer. Det är mer utmanande än att göra loppen. Jag pratar med Ezpeleta om att sätta fler lopp nästa år, för jag blir galen hemma. Men jag har en vacker och stor familj, på julen är vi alla tillsammans. Jag tränar, men jag försöker också njuta av livet. I mitten av februari startar vi mästerskapet i Australien, så vi har inte så mycket tid. Vi kommer att ha några tester med den nya cykeln och det kommer att bli en del att göra”.
Slutligen några skämt om möjligheten att införa en lägsta viktgräns för ryttare-motorcykel i Superbike World Championship: “2023 borde det inte komma något nytt får vi hoppas… Kanske är jag hemma 2024, jag vet inte. Jag är gammal, jag skrev på ett ettårskontrakt med Ducati och vi får se… Även om med passionen och stödet jag får från Ducatisti kommer vi ändå klara det några år till”.