Det store 2022 levede til ender på den bedst mulige måde Somkiat Chantra. Moto2-rytteren, der er i stand til at skrive stykker historie for Thailand i verdensmesterskabet, modtog en særlig pris. Til ham prisen som Årets bedste mandlige professionelle atlet ved den prestigefyldte National Sports Day, der arrangeres hvert år den 16. december. Især af én grund: den dag i 1967 vandt den ærede kong Bhumibol Adulyadej (1927-2016) og hans datter Ubolratana, dygtige sejlere, guldmedaljen ved de sydøstasiatiske lege.
En meget dybtfølt anerkendelse til Somkiat Chantra, hovedpersonen i en utrolig verdenssæson. Ingen thailændere før ham havde nogensinde nået så højt (forgængere her). Referencen er frem for alt til de to vigtigste resultater: den første triumf, som ankom til Indonesien (og kom tæt på igen i Østrig), og den første pole position, som i stedet kom hjem. En stor glæde, som dog blev efterfulgt af en bitter skuffelse: regnen ved Buriram og ulykken i løbet, der fratog ham muligheden for at søge endnu en historisk succes…
Men den 24-årige fra Chonburi har meget lidt at bebrejde sig selv. Selvfølgelig var der flere nuller, men verdens top ti var endnu ikke set af nogen thailænder før ham! Dette er resultatet ikke kun af den historiske sejr, men også af de tre andre podier og af de forskellige placeringer i 10’eren på resultatlisten. Somkiat Chantra har virkelig skrevet et historisk 2022 for to hjul og for Thailand, som nu har sin store helt i sig. Og vi kan satse på, at vi vil finde ham endnu mere fit i 2023, klar til at sige endnu mere.
Foto: Honda TeamAsia