Από το όνειρο στην πραγματικότητα. Ο Andrea Mantovani δεν προέρχεται από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, δεν έχει παρελθόν στην Ακαδημία VR46, δεν έχει μια πλούσια οικογένεια πίσω του αλλά είναι ένα αγόρι που μεγάλωσε στην επαρχία του Εμίλιου. Μέχρι το 2022 αγωνιζόταν κυρίως σε ιταλικό επίπεδο και το 2023 θα αγωνιστεί για την κορυφαία ομάδα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Supersport: την Evan Bros. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια η ομάδα από τη Ραβέννα κέρδισε δύο παγκόσμιους τίτλους και κατέκτησε δύο δεύτερες θέσεις. Έδρασε ως εφαλτήριο για τους Andrea Locatelli και Lorenzo Baldassarri. Ως εκ τούτου, ήταν η πιο περιζήτητη ομάδα από τα μεγάλα ονόματα, αλλά ο Fabio Evangelista αποφάσισε να επικεντρωθεί στον Andrea Mantovani, έναν πρακτικά άγνωστο εικοσιοκτάχρονο οδηγό.
Η πρόκληση μπορεί να φαίνεται τρελή, αλλά είναι συναρπαστική τόσο για τον οδηγό όσο και για την ομάδα.
«Είμαι πολύ χαρούμενος που θα αγωνιστώ με την Evan Bros. λέει ο Andrea Mantovani στον Corsedimoto– είναι πραγματικά το καλύτερο. Ένιωσα αμέσως σαν στο σπίτι μου και ευχαριστώ ειλικρινά την ομάδα που μου πρόσφερε αυτή την απίστευτη ευκαιρία. Βιώνω πολύ δυνατά συναισθήματα που είναι δύσκολο να εξηγηθούν».
Για εσάς που ανοίγονται εντελώς νέα σενάρια για την ομάδα;
«Ας είμαστε ρεαλιστές: άλλο είναι να έχεις αποτελέσματα με τους αναβάτες του ονόματος και άλλο με εμένα. Αν κερδίζαμε έναν αγώνα είναι σαν να θριαμβεύαμε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Αν ο Evan Bros ανέβει στο βάθρο με έναν πρώην αναβάτη της Moto2 είναι φυσιολογικό, σχεδόν προφανές, αλλά αν ανέβω στο βάθρο είναι διαφορετικό γιατί σημαίνει ότι η ομάδα είναι πραγματικά στην κορυφή της κορυφής. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος, πιστεύω στον εαυτό μου και στην ομάδα και θα κάνω ό,τι μπορώ για να ανταποδώσω την ομάδα για την εμπιστοσύνη που μου έδειξε».
Πώς καταλήξατε στη συμφωνία;
«Η ομάδα με ακολουθούσε εδώ και αρκετό καιρό. Ο Τεχνικός Διευθυντής της Evan Bros, Mauro Pellegrini, με καθοδήγησε ουσιαστικά και με βοήθησε πολύ φέτος να εξελιχθώ ως αναβάτης. Ένας επαγγελματίας δεν χρειάζεται να ξέρει πώς να δίνει το γκάζι, αλλά πρέπει να σχετίζεται με την ομάδα με τον σωστό τρόπο, να διατηρεί τα νεύρα του, να λέει τα σωστά λόγια και χάρη στον Μάουρο έχω βελτιωθεί πολύ σε αυτό. Έχω μια εξαιρετική σχέση μαζί του και τον ευχαριστώ μέσα από την καρδιά μου. Προφανώς κατάφερα να πραγματοποιήσω αυτό το μεγάλο όνειρο που είχα στην καρδιά μου και χάρη στους διάφορους χορηγούς που με πίστεψαν και με στήριξαν. Καταφέραμε να τα συνδυάσουμε όλα καλά».
Είσαι λίγο νέο όνομα. Πώς ξεκινήσατε;
«Δεν υπήρχε πάθος για τα μηχανάκια στην οικογένειά μου αλλά και στην περιοχή μου. Ξεκίνησα στα 15 με τον πατέρα μου. Στην αρχή έκανα το Aprilia Trophy μετά το 125, το 600 με τον πατέρα μου που με ακολούθησε στο grid με το καρότσι και μετά φέτος έτρεξα στο CIV Superbike με το Broncos-Vince64. Φέτος τερμάτισα 4 φορές δεύτερος και έκανα διάφορους αγώνες MotoE, ανεβαίνοντας μία φορά στο βάθρο».
Νιώθεις λίγο την πίεση, την ευθύνη, να είσαι σε μια κορυφαία ομάδα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike;
«Όχι, απολύτως, είμαι πεπεισμένος ότι μπορούμε να τα πάμε καλά. Είμαι σίγουρος ότι θα διασκεδάσουμε και τα αποτελέσματα θα έρθουν. Δεν κάνω προβλέψεις αλλά θέλω να τα πάω καλά, μόνο αυτό. Δεν ξέρω κάποια κομμάτια αλλά δεν ανησυχώ, θα έχω χρόνο να τα μάθω και σε κάθε περίπτωση η ομάδα έχει ήδη όλα τα απαραίτητα δεδομένα. Είμαι πολύ ήρεμος».
Θα αγωνιστείτε και στο MotoE;
«Η Aegerter έλυσε τις καθυστερήσεις και έδειξε ότι και τα δύο πρωταθλήματα μπορούν να γίνουν την ίδια χρονιά και στο υψηλότερο επίπεδο. Δέχομαι και διάφορες προσφορές από τη MotoE και να δούμε τι θα γίνει».