Från dröm till verklighet. Andrea Mantovani kommer inte från VM, han har inget förflutet i VR46 Academy, han har ingen förmögen familj bakom sig men han är en pojke som växte upp på den emiliska landsbygden. Fram till 2022 tävlade han främst på italiensk nivå och 2023 kommer han att tävla för topplaget i Supersport World Championship: Evan Bros. Under de senaste fyra åren har laget från Ravenna vunnit två världstitlar och erövrat två andraplatser. Han fungerade som en språngbräda för Andrea Locatelli och Lorenzo Baldassarri. Det var därför det mest eftertraktade laget av de stora namnen men Fabio Evangelista bestämde sig för att fokusera på Andrea Mantovani, en praktiskt taget okänd tjugoåttaårig förare.
Utmaningen kan tyckas galen men den är spännande för både föraren och teamet.
“Jag är för glad för att tävla med Evan Bros – berättar Andrea Mantovani för Corsedimoto– det är verkligen bäst. Jag kände mig direkt hemma och jag tackar uppriktigt teamet för att de erbjöd mig denna otroliga möjlighet. Jag upplever väldigt starka känslor som är svåra att förklara ”.
För dig att helt nya scenarier öppnar sig för laget?
“Låt oss vara realistiska: det är en sak att få resultat med förarna av namnet och en annan med mig. Om vi skulle vinna ett lopp är det som om vi skulle triumfera i världsmästerskapet. Om Evan Bros kommer på prispallen med en före detta Moto2-åkare är det normalt, nästan självklart, men om jag går på prispallen är det annorlunda eftersom det betyder att laget verkligen är i toppen av toppen. Jag är superglad, jag tror på mig själv och på laget och jag ska göra allt jag kan för att återgälda laget för det förtroende det har gett mig”.
Hur kom ni fram till överenskommelsen?
“Teamet hade följt mig ett tag. Evan Bros tekniska chef, Mauro Pellegrini, coachade mig praktiskt taget och hjälpte mig mycket i år att växa som ryttare. Ett proffs behöver inte veta hur man ger gas men han måste förhålla sig till laget på rätt sätt, behålla nerverna, säga rätt ord och tack vare Mauro har jag förbättrat mig mycket i detta. Jag har en extraordinär relation med honom och jag tackar honom från djupet av mitt hjärta. Självklart kunde jag förverkliga denna stora dröm som jag hade i mitt hjärta också tack vare de olika sponsorerna som trodde och stöttade mig. Vi lyckades få ihop allt bra.”
Du är lite av ett nytt namn. Hur började du?
“Det fanns ingen passion för motorcyklar i min familj utan också i mitt område. Jag började vid 15 med min pappa. först gjorde jag Aprilia Trophy, sedan 125:an, 600:an med min far som följde mig på nätet med vagnen, och i år tävlade jag i CIV Superbike med Broncos-Vince64. I år slutade jag tvåa 4 gånger och jag gjorde olika MotoE-lopp och kom på prispallen en gång”.
Känner du lite av pressen, ansvaret, att vara i ett topplag i Superbike World Championship?
”Nej, absolut, jag är övertygad om att vi kan göra det bra. Jag är säker på att vi kommer att ha kul och resultaten kommer. Jag gör inga förutsägelser men jag vill göra det bra, bara det. Jag kan inte några spår men jag oroar mig inte, jag kommer att ha tid att lära mig dem och i alla fall har teamet redan all nödvändig data. Jag är väldigt lugn.”
Kommer du också att tävla i MotoE?
”Aegerter har löst förseningarna och har visat att båda mästerskapen kan göras under samma år och på högsta nivå. Jag får också olika erbjudanden från MotoE och låt oss se vad som händer”.