Wat een jaar voor Alvaro Bautista en Ducati, aan de top van de wereld in Superbike. De 15e kampioen in het rood in de koningsklasse van fabrieksderivaten, maar we hebben het over iets dat sinds 2011 niet meer was gebeurd met de enige Spaanse SBK-kampioen met de Reds, Carlos Checa. In ieder geval tot dit jaar, toen de 37-jarige uit Talavera de la Reina en het Italiaanse merk zichzelf een tweede kans gaven. We kennen het resultaat, het is een 2022 van groot feest voor de herontdekte combinatie.
Druk voor 2023? Alvaro Bautista verzekert van niet en legt uit waarom. “Ik ben oud en op een bepaalde leeftijd voel je minder druk” verklaarde de Spaanse kampioen met een glimlach. Inderdaad, twee kampioenen: vóór het Superbike-wereldkampioenschap was er de 125cc-kampioen in 2006. Maar zoals gezegd, het behaalde resultaat van dit jaar zorgt niet voor veel opwinding en zal ook zijn manier van benaderen van de wereldrondes niet veranderen. “Uiteindelijk beginnen we allemaal vanaf nul, we zullen op hetzelfde niveau zitten” onderstreepte Bautista. “We proberen het seizoen op te bouwen, met als doel altijd ons best te doen en zo min mogelijk fouten te maken. Of hij gewonnen heeft of niet, zal niets veranderen.”
De MotoGP-wildcardhypothese, een terugkeer voor de wereldkampioen van 2022, gaat al een tijdje rond. “Jij bent de kampioen, je mag alles vragen wat je wilt” grapte Bagnaia tegen zijn collega. Bautista bevestigt in zekere zin het idee, maar met een voorbehoud. “We hebben het erover gehad met Gigi en Claudio, natuurlijk wil ik graag een ritje maken in de MotoGP want het is al een tijdje geleden dat ik er gereden heb en ik mis dat gevoel. Van de buitenkant ziet het er erg leuk uit en het zou leuk zijn om wat tests te doen, wat rondjes te rijden. Een wildcard is secundair.” Idem voor de MotoE, Ducati-branded sinds 2023: “Ik zou ook zoiets met deze motor willen doen. Het zou interessant zijn om te begrijpen hoe dat gaat.”
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon
Foto: Ducati Corse