Na vier operaties aan zijn rechter opperarmbeen en een ternauwernood ontsnapping aan osteomyelitis, ziet Marc Marquez de winter tegemoet als een persoonlijke fysieke test voor het volgende MotoGP-seizoen. De zekerheid is dat de arm niet zal reageren zoals voor de blessure van Jerez 2020, maar dat hij weer in een conditie zal komen die hem in staat stelt om weer hoge prestaties te leveren. Hij kijkt terug op drie moeilijke jaren, maar ook bij Honda wordt het een winter op de testbank.
Marquez en de wintertest
De Sepang Irta-test wordt een dubbel examen voor de kampioen van Cervera en het Huis van de Gouden Vleugel. Persoonlijke twijfels blijven bestaan: “Het punt is, ik weet niet wat mijn 100% zal zijn met die rechterarm. Het zal natuurlijk niet precies hetzelfde zijn als mijn linkerarm, want mijn rechterarm is vier keer geopend. Ik heb vier operaties gehad, dus het is geen “normale” arm. Deze winter moet ik uitzoeken wat de maximale hoogte van deze arm is. Ik denk dat ik op dat vlak nog veel kan verbeteren“, vertelde Marc Marquez aan MotoGP.com. “Langzaam voor stap begin ik een normaal leven te leiden. Ik begon bijvoorbeeld een beetje padel te spelen. Maar ik heb het gevoel dat ik nog even moet wachten omdat er nog wat restricties zijn. Ik begon bijvoorbeeld weer met motorcross, maar besefte toen dat het te vroeg was. Ik probeer erachter te komen waar de grens ligt“.
De rechterarm maakt zich nog steeds zorgen
Week na week verbeteren de condities van de arm en schouder, maar MotoGP is een sport op het randje die vereist dat je atletisch aan de top staat. Elk detail maakt het verschil, niet alleen op technisch vlak. De drempel van vermoeidheid en pijn gaat steeds hoger, dat is goed. “Er komt natuurlijk ook een dag dat de vooruitgang stopt. Dan zullen we begrijpen wat 100 procent is met deze arm“. Ondanks zijn fysieke kwetsbaarheid heeft hij drie overwinningen in 2021, een podium en een pole in 2022 na de laatste operatie op 2 juni in Minnesota. Maar in het kampioenschap van 2022 had een Honda RC213V die niet kon verbeteren tijdens het laatste evolutieproces een grote invloed. Het is de eerste keer dat het Japanse merk een MotoGP-seizoen zonder overwinning afsluit.
Welke toekomst in de MotoGP?
Nu de winterstop al aan de gang is, heeft Marc Marquez tijd om na te denken en zijn verwachtingen voor 2023 op orde te brengen. Zijn broer Alex is van richting veranderd door zich te wenden tot de Ducati van het Gresini-team, terwijl Marc in plaats daarvan een contract heeft om te respecteren tot 2024. aan de andere kant bleef Honda op hem wachten (en hem betalen), zelfs op de donkerste momenten. Maar de komende twee jaar zal zijn ware potentieel en dat van de motor onthullen na drie van zulke gecompliceerde MotoGP-seizoenen. Het doel verandert in ieder geval niet. Ook volgend jaar gaan we nadenken over de wereldtitel, maar het doel zal alleen haalbaar zijn als ze in Japan weten hoe ze moeten reageren op deze lange periode van technische lethargie.
Het nieuwe gezicht van de kampioen
Voor de start in Portimao (26 maart) zal de reeks gedocumenteerde ‘All In’ worden vrijgegeven die de laatste emoties van het leven van de kampioen zal samenvatten. Het zal ons een ander beeld van Marc Marquez geven dan normaal. Niet de steenmolen die bij herhaling overwinningen en titels verzamelt, maar de buitenaardse held die weer mens wordt. “Ik win niet altijd, soms moet ik ook lijden“. Hij deed nauwelijks de deuren van zijn huis open, toonde zijn meest intieme en persoonlijke karakter. Maar het personeel van Amazon Prime wist de laatste reserveringen van de MotoGP-kampioen te ontbinden. In de documentaire omschrijft Marc zichzelf als een “kleine klootzak probeert altijd naar de rand te gaan, een beetje te spelen“. Ook in het seizoen 2022 liet hij dit zien aan de karakterkant, waarbij hij de paden in de kwalificatie nadrukkelijk uitbuitte. “Ik speel graag op het randje“.
Foto: MotoGP.com