Fabio Quartararo en Yamaha hebben verlengd tot het einde van het MotoGP-seizoen 2024, maar het is een trust voor bepaalde tijd. Nog voordat hij zijn wereldkampioen van 2021 bevestigde, had hij gevraagd om meer prestaties van de YZR-M1-motor, voorwaarden waaraan de ingenieurs van Iwata niet konden voldoen tijdens de vorige winterstop en in het voorseizoen van 2022. Vandaar de komst van ingenieur Luca Marmorini die onmiddellijk heeft zijn stempel gedrukt op de motorafdeling, ook al blijven er twijfels bestaan na de laatste test in Valencia. Lin Jarvis vaart zeker niet in rustig vaarwater… Valentino Rossi heeft immers al meerdere keren met de vinger gewezen naar de motorafdeling.
MotoGP-seizoen in zwart-wit
2022 wordt geen jaar om vrolijk over na te denken voor het Japanse bedrijf. Het heeft het RNF-satellietteam verloren en zal in het volgende Wereldkampioenschap slechts twee prototypes hoeven te gebruiken. En de kampioen uit Nice dreigde ook bijna te missen, zoals hij op papier zette toen Suzuki’s vertrek uit het kampioenschap nu officieel was. Met zijn hoofd naar beneden en altijd tot het uiterste trappend, moest hij zich aanpassen aan het pakket dat Yamaha hem ter beschikking had gesteld, waarbij hij alle risico’s nam. Tot Assen leek alles ten goede te keren, hij had een voorsprong van 91 punten op Pecco Bagnaia in het klassement. Toen kwamen de realiteit en de technische vertragingen aan de oppervlakte en Ducati deed een inval in de drie classificaties (rijders, fabrikanten en teams), op basis van een Desmosedici GP die duidelijk superieur was aan zijn rivaliserende motoren.
Problemen op de motorafdeling
Het is niet de eerste keer dat het bedrijf Iwata te maken heeft met problemen met de 4-cilinder lijnmotor. De Covid-pandemie heeft de MotoGP ertoe aangezet een motorbevriezing in te voeren voor de seizoenen 2020 en 2021. Yamaha moest het ventielprobleem meeslepen en straffen in termen van punten in het constructeurs- en teamsklassement verhelpen, terwijl de technici van de raceafdeling tussenbeide kwamen op de distributie, het veranderen van het type kleppen. Al twee jaar geleden had Valentino Rossi een alarmbel doen rinkelen die niet werd opgevolgd: “Voor mij is de motorafdeling het eerste probleem, omdat de prestaties niet geweldig zijn en betrouwbaarheid ook belangrijk is“. Met het einde van de bevriezing hebben de ingenieurs de motor van de M1 heropend, maar opnieuw speelden de technici geen onberispelijke rol. Ze boekten vooruitgang op het gebied van topsnelheid, maar verloren iets aan betrouwbaarheid, waardoor het team een stap terug moest doen.
Eng. Marmorini laatste hoop
Onmogelijk om op hetzelfde pad verder te gaan, de MotoGP staat geen soortgelijke fouten toe en veroordeelt je om achterop te raken. Vandaar de beslissing om een beroep te doen op een vooraanstaande ingenieur als Luca Marmorini en zijn staf van Italiaanse technici: “Het doel is om voor volgend jaar een grote stap te maken“, verzekert Lin Jarvis aan Crash.net. We beginnen opnieuw vanaf de tweede plaats van Fabio Quartararo in het klassement, een teken dat het YZR-M1-pakket vertrekt vanuit een redelijk solide basis. Geen revolutie gepland, zo lekte de afgelopen maanden uit, volgens welke Yamaha bereid was over te stappen op de V4. Nu Suzuki van het toneel verdwijnt, blijft het bedrijf Iwata de enige die de 4-cilinder in lijn adopteert. En het zal de enige zijn die niet kan bogen op een satellietteam, na de scheiding van RNF. De eerste waarheidstest zal in februari in Sepang plaatsvinden, waarna er geen excuses meer zijn voor het topmanagement van Yamaha. “We hebben nog drie of vier maanden om de motor verder te ontwikkelen en te perfectioneren“.
Foto: MotoGP.com